Vietnam

Noord-Vietnam is een bijzonder veelzijdige regio waar bruisende steden, groene rijstvelden, indrukwekkende berglandschappen en eeuwenoude tradities elkaar afwisselen. Hanoi vormt voor veel reizigers de toegangspoort tot het noorden en is meteen een boeiende kennismaking met Vietnam. In de oude wijk wandel je langs smalle straatjes vol kleine winkeltjes en eetkraampjes, terwijl brede boulevards, tempels en koloniale gebouwen herinneren aan het rijke verleden van de stad.

Wie verder noordwaarts reist, ontdekt een heel ander Vietnam. Rond Sapa en Ha Giang bepalen hoge bergen, diepe valleien en uitgestrekte rijstterrassen het landschap. In deze regio wonen verschillende etnische minderheden, elk met hun eigen tradities, klederdracht en gebruiken. Wandelingen door de dorpen en langs de rijstvelden zijn dan ook één van de mooiste manieren om het dagelijkse leven van dichtbij te leren kennen.

Ook het water speelt een belangrijke rol in Noord-Vietnam. In de wereldberoemde Halong Bay rijzen duizenden kalkstenen rotsformaties uit zee, terwijl het nabijgelegen Ninh Binh vaak het ‘Halong Bay op het land’ wordt genoemd. Hier vaar je met kleine roeibootjes tussen steile rotswanden, rijstvelden en grotten.

Noord-Vietnam is de ideale regio voor wie cultuur en natuur wil combineren. Van levendige steden en lokale markten tot bergdorpen, rijstterrassen en spectaculaire landschappen: het noorden laat je kennismaken met enkele van de meest authentieke en indrukwekkende kanten van Vietnam.

Centraal-Vietnam is een veelzijdige regio waar eeuwenoude cultuur, charmante steden, prachtige stranden en indrukwekkende natuur samenkomen. Langs de kust liggen enkele van de bekendste bestemmingen van het land, terwijl je iets verder landinwaarts tempels, grotten, groene heuvels en sporen van een rijk verleden ontdekt.

In Hué, de voormalige keizerlijke hoofdstad, maak je kennis met het Vietnam van de Nguyen-dynastie. De oude citadel, keizerlijke graftombes, pagodes en de Parfumrivier geven de stad een heel eigen karakter. Niet ver daarvandaan ligt Hoi An, een voormalige handelshaven waarvan het historische centrum nog steeds wordt gekenmerkt door oude koopmanshuizen, kleurrijke lantaarns en invloeden uit verschillende culturen.

Tussen beide steden ligt Da Nang, een moderne kuststad met lange zandstranden en een ideale uitvalsbasis om onder meer de Marble Mountains en de spectaculaire Hai Van Pass te ontdekken. Wie verder door Centraal-Vietnam reist, vindt er bovendien bijzondere natuurgebieden zoals de grotten van Phong Nha, terwijl plaatsen als Nha Trang en de omliggende kust uitnodigen tot enkele ontspannen dagen aan zee.

Centraal-Vietnam is dan ook ideaal voor wie tijdens één reis cultuur, natuur en strand wil combineren. Van sfeervolle historische steden en keizerlijke monumenten tot tropische stranden en spectaculaire landschappen: deze regio toont opnieuw een heel andere kant van Vietnam.

Zuid-Vietnam is een levendige en tropische regio waar moderne steden, uitgestrekte rivierlandschappen en paradijselijke stranden elkaar afwisselen. Ho Chi Minh City vormt voor veel reizigers de toegangspoort tot het zuiden en laat meteen een heel andere kant van Vietnam zien. Wolkenkrabbers en trendy restaurants staan er zij aan zij met kleurrijke markten, koloniale gebouwen, tempels en levendige straatjes.

Buiten de stad verandert het landschap snel. In de Mekongdelta vertakt de machtige Mekong zich in een netwerk van rivieren en kanalen, omgeven door rijstvelden, kokospalmen en tropische boomgaarden. Het dagelijkse leven speelt zich hier voor een groot deel op en rond het water af. Tijdens een boottocht vaar je langs kleine dorpen, lokale werkplaatsen en groene eilandjes en maak je kennis met het rustigere leven op het Vietnamese platteland.

Ook liefhebbers van geschiedenis komen in Zuid-Vietnam aan hun trekken. Vanuit Ho Chi Minh City kan je onder meer de Cu Chi-tunnels bezoeken, een uitgebreid ondergronds netwerk dat een belangrijke rol speelde tijdens de Vietnamoorlog. In de stad zelf vertellen musea en historische gebouwen dan weer meer over het bewogen verleden van het land.

Wie de reis graag afsluit aan zee, vindt in het zuiden bovendien enkele prachtige strandbestemmingen. Phu Quoc staat bekend om zijn lange zandstranden, tropische natuur en helder water, terwijl ook Con Dao voor de kust een bijzonder ongerepte kant van Vietnam laat zien.

Zuid-Vietnam is ideaal voor wie het bruisende stadsleven wil combineren met lokale cultuur, natuur en ontspanning. Van de drukke straten van Ho Chi Minh City tot de rustige waterwegen van de Mekongdelta en de tropische eilanden voor de kust: het zuiden vormt een veelzijdige afsluiter of start van een rondreis door Vietnam.

De eilandengroep Con Dao ligt voor de zuidoostkust van Vietnam, op zo'n 250 km van Ho Chi Minh City, en bestaat uit 16 eilanden. Een 45 minuten durende vlucht vanuit Ho Chi Minh City brengt je naar het grootste eiland Con Son, waar je de meeste guesthouses, resorts en hotels vind.

De eilanden staan nu vooral bekend om hun zandstranden, koraalriffen en zeeleven. Maar de groep kent ook een droevige geschiedenis als gevangeniseiland, geïnstalleerd door de Fransen en Amerikanen om politieke gevangenen te huisvesten en te martelen. Tegenwoordig is er, behalve een museum en de gevangenis zelf, niet veel meer te merken van dit tragische verleden.

Con Dao kan nu met recht en reden één van de mooiste eilanden van Vietnam genoemd worden en is tevens de beste duiklocatie van het land. Met een groot National Marine Park geniet de zee rond de eilanden een beschermde status en lijdt het onderwaterleven hier niet aan overbevissing, zoals elders in Vietnam helaas het geval is.

De stranden op Con Dao zijn prachtig. In het juiste seizoen kan je er getuige zijn van de schildpadden die er hun eieren komen leggen. Ondanks al deze pracht is Con Dao nog geen hotspot op de toeristische radar, waardoor je hier nog het echte paradijs kan vinden.