Met z'n tweetjes genieten van kleinschalige hotels, een feeëriek eiland en vooral van elkaarRomantisch Sri Lanka - Privérondreis

Vandaag pink je een traantje van geluk weg, want eindelijk stap je op het vliegtuig richting Sri Lanka!

Overnachting aan boord van het vliegtuig.

Begin je vakantie in stijl in Wallawwa, een stijlvol, bekroond boetiekhotel op slechts 15 minuten van de belangrijkste internationale luchthaven van Sri Lanka. Eens je dit prachtig verbouwde 18e-eeuwse landhuis in de exotische, 200 jaar oude tuinen voor je ziet opdoemen, overvalt je meteen een gevoel van opperste rust. Vroeger was dit het huis van de hoofdman van Galle en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het bewoond door de RAF, onder bevel van Lord Mountbatten. 

Wallawwa telt slechts 18 comfortabele kamers. Je verblijft er twee nachten in een ruime Garden Suite. Verwerk je jetlag in de Z Spa, nip 's middags van een kopje thee in de veranda of speel cricket op het gazon aan de voorzijde van het hotel. Neem zeker ook eens een duik in het zwembad, dat diep in de tropische tuin verscholen ligt. Ook op culinair vlak word je bij Wallawwa in de watten gelegd. Het gastronomische restaurant en de bar zijn er de hele dag voor je geopend.

Overnachting in Wallawwa (Garden Suite) o.b.v. kamer & ontbijt.

Bezoek de levendige vismarkt van Negombo tijdens een gegidste wandeling.

Schaaf nadien je kookkunsten bij tijdens een typisch Sri Lankaanse kookdemonstratie. Ontmoet de chef-kok voor een uitgebreide demonstratie over hoe je een aantal van de fantastische rijst- en currygerechten die in het hotel worden geserveerd zelf kan maken. Je leert over de verschillende kruiden die worden gebruikt om de gerechten op smaak te brengen en de verschillende bereidingswijzen van de heerlijke curry's. Als de tijd het toelaat, raden we je een wandeling aan doorheen de biologische kruiden- en groentetuin, waar ze veel van hun verse producten vandaan halen. De chef deelt ook zijn geheimen voor het maken van de perfecte bijgerechten met rijst. 

Na de demonstratie kun je tijdens de lunch genieten van de heerlijke curry's die je hebt zien bereiden, gevolgd door een traditioneel Sri Lankaans dessert.

​Optionele activiteiten in Wallawwa (mits supplement):​

• Stadstour in Colombo
• Stadswandeling in Negombo
• Boottocht op de kanalen en de lagune
• Wandeling naar het tempelcomplex van Pilikuttuwa Rajamaha & Cave Hill
• Rondleiding in een theefabriek

Overnachting in Wallawwa (Garden Suite) o.b.v. kamer & ontbijt.

Klaar om te profiteren van het weidse uitzicht op het meer, de bergen, theeplantages en korenblauwe hemel? Dan zit je goed bij Camellia Hills, een stijlvolle, 20e-eeuwse interpretatie van een bungalow op een theeplantage. Dit kleinschalige verblijf met amper vijf chique slaapkamers ligt in het heuvellandschap van Sri Lanka, naast een lange vallei die wordt doorsneden door het spiegelstille, zeven kilometer lange Castlereagh Reservoir.

In deze bungalow is het volop genieten van het huiselijke comfort, de ontspannen sfeer en het uitzicht op de bergen en het meer. Verscheidene wandelpaden tussen de theestruiken leiden naar watervallen en schilderachtige picknickplekken. Butlers personaliseren je ervaring en serveren maaltijden, drankjes en hapjes in de leefruimtes, met uitzicht op het meer, of in de tuin, naast een magisch overloopzwembad.

Camellia Hills biedt een aantal wandelroutes vanuit de bungalow aan, die je meenemen door enkele van de meest inspirerende heuvellandschappen van de regio. Of je nu op zoek bent naar een korte wandeling van een uur of een langere wandeling, er zijn paden voor iedereen, met verschillende moeilijkheidsgraden.

Tip: Vlieg erheen per watervliegtuig en land op het meer voor het hotel. Zo profiteer je vanuit de lucht van een adembenemend zicht over deze spectaculaire regio (mits supplement).

Overnachting in Camellia Hills (Lakeview Bedroom) o.b.v. all-inclusive.

Ga kanovaren op het Castlereagh Reservoir, één van de boeiendste en populairste trekpleisters in de vallei. Het meer strekt zich over vijf kilometer uit tussen steile bergen die gehuld zijn in theevelden. De boottocht is langzaam en vredig. Je kan genieten van een korte of een langere tocht, terwijl je bijna geruisloos over het stille water van het meer vaart. Een traditionele kano is ook een meer duurzamere manier om het stuwmeer te ervaren dan per motorboot. Door voor de kano te kiezen steun je dus direct het levensonderhoud van de lokale vissers en hun families.

's Namiddags staat je dan een picknick bij de watervallen​ te wachten. Deze ervaring van een halve dag omvat een schilderachtige rit door golvende theeplantages naar Fairlawn Falls, een mooie waterval buiten de gebaande paden op de Maskeliya Oya. De waterval stort ongeveer vier meter langs een rotswand naar beneden en creëert daarbij verschillende poelen. De wandeling is eenvoudig en vergt hooguit een beetje klimmen. Je wordt vervolgens afgezet bij het landgoeddorp Fairlawn, vlakbij een verlaten theefabriek, en wandelt dan met de gids omhoog door het lager gelegen bos en de theeplantages.

Eens terug in Camellia Hills wacht er je nog een korte wandelroute rond het domein, die ongeveer 30 minuten duurt. Je wandelt er langs het met thee omzoomde landgoed, met z'n prachtig verzorgde theestruiken en weelderige flora, om dan op een geheime plek aan te komen voor een borrel tijdens zonsondergang.

Optionele activiteiten bij Camellia Hills (mits supplement):

• Vogelspotten
  
• Picknicklunch op een geheime locatie
• Rondleiding in een theefabriek
• Boottocht naar Warleigh Church
• Horton Plains National Park

Overnachting in Camellia Hills (Lakeview Bedroom) o.b.v. all-inclusive.

Vervolg je reis naar Demodara, in de oostelijke hooglanden vlakbij Ella. Vlak voor het binnenrijden in Ella bezoek je in Bandarawela de Kapel van Nazareth, van de hand van de gevierde Sri Lankaanse architect Geoffrey Bawa. Een weg over een theeplantage leid je tenslotte naar een prachtige theeplantagebungalow met uitzicht op de bergen: Nine Skies, je volgende verblijf op deze rondreis, waar je je ongetwijfeld in de zevende hemel zal wanen. Deze karakteristieke, koloniale bungalow bestaat uit vijf eigentijdse kamers, ruime woon- en eetgedeeltes en een terras met uitzicht op de tuin, het zwembad en de bergen. Iedere kamer beschikt over alle nodige luxe en comfort, en vormt een perfect toevluchtsoord na een panoramische wandeling, een zwempartij aan de waterval of een wild avontuur op de tokkelbaan van 500m lang. De butlers van Nine Skies zorgen er alleszins voor dat je hier helemaal niets tekort komt, terwijl de ervaren chef-kok van de bungalow je er culinair vertroetelt. Hier hoef je ook even niet aan je portemonnee te denken, want bij Nine Skies verblijf je sowieso op basis van all-inclusive.

Geniet bij aankomst van een gratis sundowner, een aperitief bij zonsondergang, vooraleer je moe maar voldaan je hoofd te slapen legt.

Overnachting in Demodara (Ella): Nine Skies (Demodara Bedroom) o.b.v. all-inclusive.

De regio rond Ella staat bekend om zijn theeplantages, watervallen, bergketens en ongelooflijke uitzichten. Tijdens een schilderachtige wandeling naar Little Adam's Peak openbaren weelderige landschappen zich aan je zicht en belonen je met weidse uitzichten over de bergen en het theeplantagelandschap. Little Adam's Peak is vernoemd naar zijn de iconische Adam's Peak bij Hatton, waar het wat op lijkt. Little Adam's Peak is het kleinere broertje ervan en torent hoog boven het stadje Ella uit. Men gelooft ook dat dit de plek is waar koning Ravana zijn dagelijkse ritueel van het aanbidden van de Zonnegod uitvoerde. De wandeling naar de top is gemakkelijk en niet zo veeleisend als die naar Ella Rock, de berg recht tegenover Little Adam's Peak.

Ook indrukwekkend is de Nine Arch Bridge, een kunstmatig meesterwerk dat op een paar kilometer van de bungalow ligt. Dit is één van de populairste attracties van het land. Je hebt hier ongetwijfeld al afbeeldingen van gezien tijdens het plannen van je reis. Het viaduct ligt op 3.100 m boven zeeniveau, midden in de Centrale Hooglanden, tussen de treinstations van Demodara en Ella. De beste tijd voor een bezoek is vroeg in de ochtend, wanneer het minder druk is, of wanneer er een trein over de brug rijdt. In het laatste geval is het wel een stuk drukker, maar je kunt er dan wel prachtige foto's maken van de beroemde Yakada Yaka of 'IJzeren Duivel' stoomtrein.

Per tuktuk gaat het dan naar een theefabriek voor een bezoek. Nine Skies wordt immers omringd door hectares groene, keurig geplukte theestruiken die hier al bijna een eeuw bloeien. Nieuwsgierig naar hoe je ochtendthee van dit glooiende landgoed precies in je kopje terechtkomt? Wel, tijdens een rondleiding doorheen een werkende theefabriek leer je alles over het productieproces van thee, van de kweek van de plant tot het zetten van de thee.

Tip (optioneel): Stap aan boord van de trein voor een ontzagwekkende reis over de belangrijkste spoorlijn van Sri Lanka, dwars doorheen tunnels en slingerend langsheen de theeplantages. Het treinstation van Demodara ligt op slechts 10 minuten rijden van Nine Skies of een twintigtal minuten te voet.

Optionele activiteiten bij Nine Skies (mits supplement):

• Sri Lankaanse kookdemonstratie
• Vlucht met de Ravana Zipline
  

Overnachting in Demodara (Ella): Nine Skies (Demodara Bedroom) o.b.v. all-inclusive.

Reis verder zuidwestwaarts naar Galle, een stad van groot historisch belang in het zuidwesten van Sri Lanka. 

​Check in bij Fort Bazaar, dat binnen de granieten en koraalkleurige muren van het 17e-eeuwse Fort van Galle ligt, dat tevens op de UNESCO-lijst pronkt. De frisse styling van deze voormalige koopmanswoning roept meteen een hippe, Midden-Oosterse sfeer op die doet denken aan de Moorse geschiedenis van het fort. Rust uit in slaapkamers die je onderdompelen in alle comfort en rust. Vijftien slaapkamers liggen aan een lange, geplaveide binnenplaats, terwijl drie heerlijk ruime suites uitgeven op privéterrassen met uitzicht op het fort. Dit wordt je nieuwe thuis voor de komende twee nachten.

In het hart van de oude stad, langsheen Church Street, schuilen tal van musea, winkels en de belangrijkste bezienswaardigheden van het fort, evenals Galle's International Test Cricket Ground. Alles ligt op hooguit vijf minuten wandelen van elkaar. Na een wandeling doorheen het fort en wat ontspannen op de nabijgelegen stranden, keer je terug naar het hotel, waar je eventueel kan genieten van een deugdzame spabehandeling (mits supplement). 

Overnachting in Galle: Fort Bazaar (Bazaar Bedroom) o.b.v. kamer & ontbijt.

Na het ontbijt vertrek je met een lokale gids op verkenning doorheen het Fort van Galle en kom je meer te weten over de indrukwekkende geschiedenis van deze vesting, de bastions en nog andere archeologische sites. Je bezoekt er onder andere ook de markt, waar men vers fruit, groenten en vis aan de man brengt. 

Sri Lanka's met strand gezegende kustlijn is een grote aantrekkingskracht voor veel bezoekers van het eiland, maar het mysterieuze landelijke binnenland is net zo aantrekkelijk. Oceanen van rijstvelden, omzoomd door kokospalmen, lokale dorpjes, theeplantages, oude tempels en weelderige jungle, maken allemaal deel uit van een rijk tropisch landschap dat minder dan een kilometer landinwaarts van de kust ligt. Dit leefgebied is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan wilde dieren en exotische vogels, zoals felblauwe ijsvogels die je aanstaren vanaf bovengrondse telefoonkabels, mynas, kolibries en pauwen, tot sluipende varanen en mangoesten.

Eén van de beste manieren om deze schilderachtige omgeving te verkennen en een behoorlijke afstand af te leggen, is een fietstocht met gids. Er zijn een aantal routes van verschillende lengte en over diverse soorten terrein mogelijk. Ze zijn zo ontworpen dat ze je over rustige wegen voeren, zodat de ervaring zowel veilig als plezierig verloopt. Fietsen, helmen en versnaperingen zijn bij de prijs inbegrepen.

Optionele activiteiten in Galle (mits supplement):

• Private yogasessie
• Kookles met locals
• Houtsnijwerk en beschildering van traditionele maskers 
• Kaneel- en thee-experience
• Whale watching 

Overnachting in Galle: Fort Bazaar (Bazaar Bedroom) o.b.v. kamer & ontbijt.

De westkust van Sri Lanka is de thuisbasis van uitgestrekte rijstvelden, kokosnootplantages, kaneelplantages en prachtige stranden bij zonsondergang. Onder zacht wuivende kokospalmen, aan de afgelegen kust van Balapitiya, ligt Kumu Beach, een modern boetiekhotel met 10 kamers met stijlvolle interieurs, panoramisch oceaanzicht en op slechts enkele minuten de kust.

Kijk uit over de Indische Oceaan vanuit het bed van je luxe kamer of wanneer je een duik neemt in het oogverblindende overloopzwembad van 23 meter lang. In de tuin staan ligstoelen en hangmatten om de uren van de dag horizontaal in door te brengen. Twee paviljoenen, voor afternoon tea en cocktails bij zonsondergang, kijken uit over de oceaan en overal hangt kunst van bekende plaatselijke kunstenaars. Trakteer je lichaam bij Kumu Beach nog een laatste keer en trek naar de Z Spa voor een verkwikkende therapie.

Als kers op de taart organiseert Kumu Beach ook nog een romantisch diner bij kaarslicht op het strand of in de tuin, op een avond naar keuze. Speciaal voor tortelduifjes die een unieke avond met z'n tweetjes willen doorbrengen.

Overnachting in Balapitiya: Kumu Beach (Oceanview Bedroom) o.b.v. kamer & ontbijt.

Breng in de buurt een bezoek aan de tuinen van Lunuganga, het voormalige vakantiehuis van de meest gevierde architect van Sri Lanka, Geoffrey Bawa. Dit iconische landgoed ligt aan de oevers van Dedduwa Lake in Bentota en strekt zich uit over 15 hectare. Lunuganga (wat 'zoutrivier' betekent in het Singalees) werd naar verluidt gebruikt als kaneel- en rubberplantage tijdens respectievelijk de Nederlandse en Britse periode, voordat het in 1949 door Bawa werd overgenomen om er zijn weekendbungalow van te maken. Het betoverende toevluchtsoord en de fascinerende tuinen werden vaak beschouwd als een prachtig ontworpen proeftuin voor Bawa, wiens buitengewone werk te zien is tussen de vele architectonische charmes op het landgoed. Nu, onder het beheer van Teardrop Hotels, biedt het landgoed nog steeds veelzeggende inzichten in het levenswerk van deze productieve architect. Elementen van Italiaanse renaissancetuinen, Engelse landschapsarchitectuur, Japanse tuinkunst en de watertuinen van het oude Sri Lanka komen samen in Bawa's meest extravagante creatie. Het is een mekka voor liefhebbers van landschapsontwerp en architectonische geschiedenis.

Als de tuinen van Lunuganga je naar meer doen verlangen, dan heb je geluk! Bevis, de broer van Geoffrey, woonde vlakbij Lunuganga. Zijn voormalige landgoed Brief is ook bewaard gebleven voor toekomstige generaties. In tegenstelling tot Geoffrey was Bevis landschapsarchitect. Het lage, simplistische huis vol beelden en antiek kan ook worden bezocht. Er worden tevens kunstwerken van vrienden van Bevis tentoongesteld, waaronder een uitzonderlijke muurschildering die een tapijt van het leven in Sri Lanka voorstelt, van de Australische kunstenaar Donald Friend. Oorspronkelijk kwam hij voor zes dagen, maar uiteindelijk bleef hij zes jaar. Er zijn ook foto's van Vivien Leigh en Lawrence Olivier, twee andere opmerkelijke huisgasten die hier verbleven tijdens de opnames van Elephant Walk in 1953.  

Mis zeker ook de boot niet voor een tocht op de Madu Ganga (Madu-rivier), een ondiep merenstelsel van 915 hectare en het op één na grootste watergebied in Sri Lanka. Het herbergt 64 eilanden, wordt omringd door mangrovebossen en is met de zee verbonden door een brakke riviermonding. De ingang van de wetlands ligt op slechts 10 minuten rijden van het hotel. Je gaat aan boord van je privémotorboot (geschikt voor maximaal 6 gasten) en vaart de korte tocht door de riviermonding naar de wetlands. De boottocht duurt ongeveer twee uur tijd en is beslist een ontspannende en plezierige ervaring voor zowel volwassenen, kinderen als liefhebbers van wilde dieren. Je kunt de boottocht het beste vroeg in de ochtend of laat in de namiddag maken, wanneer het koeler is en je meer kans hebt om wilde dieren en vogels te zien. 

Een bezoek aan een opvangcentrum voor schilpadden ​mag ook niet op je lijstje ontbreken. Kosgoda Beach, op 20 minuten rijden ten noorden van het hotel, is één van de vele Sri Lankaanse stranden waar je schildpadden aantreft. Vijf van de zeven soorten zeeschildpadden ter wereld bezoeken en leggen hun eieren aan de Sri Lankaanse kust. Tijdens de rondleiding op deze kleine maar nette boerderij zie je baby-, jonge en volwassen schildpadden, een mix van groene (het meest gezien), olijfschildpadden en lederschildpadden. Er is ook een klein museum en je donatie (als je daarvoor kiest) gaat naar de bescherming van lokale schildpadden. Je maakt er ook kans om het vrijlaten van babyschildpadden in zee te zien, indien je bezoek samenvalt met het uitzettingsschema van de broederij. Dit gebeurt meestal 's nachts. Je kan de gids bij de broederij vragen of je eventueel terug kan komen om de vrijlating van de jongen te zien (extra kosten kunnen van toepassing zijn).

Overnachting in Balapitiya: Kumu Beach (Ocean View Bedroom) o.b.v. kamer & ontbijt.

Een transfer brengt je terug naar de luchthaven van Colombo voor je vlucht huiswaarts. Afhankelijk van je vluchtschema kom je nog dezelfde avond of de ochtend nadien aan in Brussel.