Ontdek het kleurrijke YucatanKleuren van Yucatan - Fly & Drive

Op de luchthaven van Brussel wordt de koers richting Mexico gezet...

Bij aankomst in Cancun, wordt je verwelkomd door onze lokale partner en per privé transfer naar het eerste hotel gebracht voor de overnachting.

Verblijf: Courtyard by Marriott Cancun Airport **** - Standaardkamer

Na het ontbijt brengt een gratis shuttle je van het Courtyard by Marriott hotel naar het Europcar-autoverhuurstation, waar je de huurwagen ophaalt. Tijd om de rondreis écht te starten. Je laat de kust achter je en rijdt het binnenland in richting Ek Balam, een minder bekende maar bijzonder indrukwekkende Maya-site in het noorden van Yucatán.

Ek Balam, wat letterlijk “zwarte jaguar” betekent, verrast met zijn goed bewaarde tempels en rustige sfeer. De site herbergt een van de grootste en best geconserveerde bouwwerken van de Maya-beschaving in deze regio en geeft een mooi beeld van hoe machtig deze stad ooit was. In tegenstelling tot de drukkere sites hangt hier een aangename, bijna intieme sfeer, waardoor je de plek op je eigen tempo kan verkennen.

Op wandelafstand van de ruïnes ligt cenote Xcanché, een heerlijke plek om even af te koelen. Via een houten ladder daal je af naar een halfopen cenote met kristalhelder water, waarvan de kleur varieert van diepblauw tot smaragdgroen, afhankelijk van het seizoen. Ideaal om te zwemmen, even te ontspannen of gewoon te genieten van de natuur rondom je.

Na dit eerste avontuur rijd je in korte tijd verder naar Valladolid, een charmant koloniaal stadje en de perfecte uitvalsbasis om Yucatán verder te ontdekken.

Verblijf: Hotel Le Muuch **** - Standaardkamer queen
(Opmerking: Le Muuch Hotel is 18+ adults only. Gelieve ons te contacteren voor een aanvraag met kinderen/tieners)

Na een rit van ongeveer anderhalf uur van Valladolid naar Rio Lagartos, kan je deelnemen aan een 2-3u durende privé tour in het biosfeerreservaat van Rio Lagartos. Per kleine boot vaar je door de mangrove kanalen om de uitgebreide natuurlijke diversiteit te verkennen en ervan te genieten. De kapitein/gids zal helpen om de verschillende soorten flora en fauna te identificeren en zijn kennis te delen over de ecologie van het gebied. Er zullen veel verschillende soorten vogels worden waargenomen, zoals flamingo's, reigers, adelaars, pelikanen en 395 andere soorten vogels die zijn gerapporteerd in het bioreservaat. Er is de mogelijkheid om ook enkele krokodillen te zien en je stopt bij een houten platform om uitleg te krijgen over de winning van zout en te genieten van een Mayaans modderbad in een fijne witte klei die zeer goede exfoliërende eigenschappen heeft. Daarna ga je naar een eilandstrand om te zwemmen en de klei af te spoelen. 

Vlakbij gelegen is Las Coloradas, gekend om z'n rozekleurige meren en zoutvlaktes.

Ga daarna terug naar Valladolid en verken het prachtige hoofdplein dat wordt geflankeerd door het stadspaleis. Voor de Zocalo staat de kathedraal van San Gervasio die in 1545 werd gebouwd, maar begin 1700 werd afgebroken en herbouwd. Na de rol van Valladolid in de oorlog tegen Spanje (1847-1901) kreeg de kerk een ingang op het noorden, een vorm van straf die de lokale opstandelingen kregen voor het uitdagen van het koninklijk gezag. Op korte loopafstand ligt de mooie Cenote Zaci en tenslotte bezoek je het ex-klooster en de kerk Convent van San Bernardino de Siena, waar ook vaak 's avonds een gratis lichtshow plaats vindt.

Verblijf: Hotel Le Muuch **** - Standaardkamer queen
(Opmerking: Le Muuch Hotel is 18+ adults only. Gelieve ons te contacteren voor een aanvraag met kinderen/tieners)

Vandaag bezoek je Chichén Itzá, een van de zeven wereldwonderen en zonder twijfel de meest iconische Maya-site van Yucatán. De site ligt op korte afstand van Valladolid. We raden aan om vroeg te vertrekken, zodat je Chichén Itzá kan ontdekken vóór de grootste drukte losbarst.

Het hart van Chichén Itzá wordt gedomineerd door de imposante Tempel van Kukulkán, beter bekend als El Castillo. Deze indrukwekkende trappiramide bestaat uit vier terrassen met trappen aan elke zijde die leiden naar de tempel bovenaan. Ook de Tempel van de Krijgers en de lange rij stenen zuilen langs de zuidelijke muur geven een fascinerend beeld van hoe groots en machtig deze stad ooit was.

Na dit culturele hoogtepunt rijd je verder naar cenote Yokdzonot, een prachtige natuurlijke sinkhole die wordt beheerd door de lokale gemeenschap. Via een trap daal je zo’n 18 meter af naar een houten platform en het water, waarvan de kleur varieert van diepblauw tot groen, afhankelijk van het seizoen. Een heerlijke plek om even af te koelen en te genieten van deze bijzondere omgeving.

Vervolgens rijd je door naar Uxmal voor een overnachting vlak bij de indrukwekkende Maya-ruïnes.

Verblijf: The Lodge at Uxmal ****+ - Royal Mayan Bungalow

Je start de dag met een bezoek aan de Laat-Klassieke Maya-site van Uxmal, een van de mooiste en best bewaarde ruïnecomplexen van Yucatán. Deze indrukwekkende site, gebouwd in de typische Puuc-stijl, staat bekend om haar rijk versierde gevels, elegante zuilen, bogen en uitgestrekte pleinen. De naam Uxmal betekent “driemaal gebouwd” en verwijst naar de verschillende bouwfases die deze plek door de eeuwen heen heeft gekend.

Na dit eerste hoogtepunt trek je verder langs de Puuc-route, met als eerste stop het fascinerende grottencomplex van Loltún. De naam komt van de Maya-woorden “lol” (bloem) en “tun” (steen). Via een wandelpad van ongeveer een kilometer ontdek je een indrukwekkende druipsteengrot met sporen van duizenden jaren geschiedenis. Je ziet er onder meer rotstekeningen van handen en dieren, oude inscripties en een cultusplaats van de Olmeken, herkenbaar aan een stenen hoofd in Olmec-stijl. Tijdens de 19de-eeuwse Kastenoorlog bood dit grottenstelsel bovendien schuilplaats aan de lokale Maya-bevolking.

In de namiddag rijd je terug richting Uxmal, met onderweg stops in enkele kleine, kleurrijke dorpen die het authentieke Yucatán laten zien. Je bezoekt Maní, officieel uitgeroepen tot Pueblo Mágico, en de levendige stadjes Oxkutzcab en Ticul, bekend om hun lokale markten, ambachten en gemoedelijke sfeer.

Verblijf: The Lodge at Uxmal ****+ - Royal Mayan Bungalow

Voor de voormiddag kies je uit twee boeiende uitstappen:

• Wie zin heeft in iets luchtigs en leerrijks, kan een bezoek brengen aan Choco Story, het chocolademuseum vlak bij Uxmal. Je komt er alles te weten over de cultivatie en verwerking van cacao, een belangrijk onderdeel van de Maya-cultuur. Tijdens de wandeling door de botanische tuinen van het domein maak je bovendien kennis met enkele inheemse diersoorten, waaronder de jaguar.
• Liever een stap terug in de tijd? Dan is een begeleid bezoek aan de Hacienda Sotuta de Peón een absolute aanrader (startuur te bepalen). Deze prachtig gerestaureerde 18de-eeuwse sisalhacienda werd met oog voor detail nieuw leven ingeblazen. Je ontdekt hoe het leven en werken op een hacienda eruitzag tijdens de gouden eeuw van de sisalindustrie en volgt het volledige proces van agaveverwerking, van plant tot eindproduct. Met een traditionele paardenkoets, de “truk”, rijd je door uitgestrekte agaveplantages, bezoek je een typisch Maya-huis en bereik je tot slot een prachtige cenote, waar je kan genieten van een verfrissende duik in het kristalheldere water.

Na de voormiddaguitstap rijd je verder naar Mérida, de levendige hoofdstad en grootste stad van Yucatán. Tijdens een verkenning ontdek je indrukwekkende gebouwen zoals de kathedraal, het Palacio Municipal, de voormalige bisschopszetel en het Casa de Montejo, het huis van de stichter van de stad, herkenbaar aan zijn rijk versierde gevel. De stad ademt geschiedenis, met duidelijke Spaanse en Franse invloeden (niet toevallig stond de Champs-Élysées model voor de elegante Paseo de Montejo). Een bezoek aan de kleurrijke lokale markt mag hier zeker niet ontbreken.

Verblijf: Hotel La Mision de Fray Diego **** - Superior kamer

Geniet deze ochtend nog van een laatste wandeling door Mérida of van wat vrije tijd in het hotel, alvorens je de wagen neemt richting Izamal.

Deze charmante stad, officieel erkend als Pueblo Mágico, staat bekend als de “gele stad” van Mexico. In het koloniale centrum zijn vrijwel alle gebouwen in warme geeltinten geschilderd, wat Izamal een heel eigen en fotogenieke uitstraling geeft. Het kloppende hart van de stad wordt gevormd door het indrukwekkende Franciscanenklooster, dat uitkijkt over een ruim centraal plein omringd door koloniale gebouwen met elegante arcades.

Daarnaast ontdek je de Maya-ruïnes van Itzamatul, waar ooit een tempel ter ere van de god Itzamná stond. Het gerestaureerde complex laat duidelijk zien hoe imposant deze site moet zijn geweest, met meerdere niveaus en een monumentale trap die toegang geeft tot het hoger gelegen platform. De nabijgelegen piramide Kinich Kak Moo is een van de grootste van Yucatán en domineert nog steeds het landschap.

Tot slot bezoek je het cultureel centrum voor kunstnijverheid, waar je een permanente tentoonstelling ontdekt met unieke creaties van gerenommeerde meesters uit de Mexicaanse volkskunst.

Verblijf: Hacienda Sacnicté **** - Deluxe kamer

Na het ontbijt vertrek je vanuit Izamal richting de archeologische site van Cobá, gelegen op zo’n 40 kilometer van de Caribische kust. Deze uitgestrekte Maya-site ligt verscholen in de jungle, tussen twee lagunes, en wordt gekenmerkt door een netwerk van verharde wegen, de zogenaamde sacbés, die de verschillende tempelgroepen met elkaar verbinden. Sommige van deze wegen lopen tientallen kilometers ver en tonen hoe belangrijk Cobá ooit was binnen het Maya-rijk.

Tijdens zijn bloeiperiode was Cobá een van de grootste Maya-steden van Yucatán, al werd de stad later om onbekende redenen verlaten. De site bestaat uit meerdere bouwgroepen, waarvan Nohoch Mul de bekendste is. Hier bevindt zich El Castillo, een indrukwekkende piramide van 42 meter hoog met ongeveer 120 treden. Bovenaan liggen een kleine rituele kamer en een stenen altaar, wat een fascinerend inzicht geeft in de religieuze rituelen van de Maya’s.

Na het bezoek aan Cobá rijd je verder naar Tulum, gelegen aan de Riviera Maya, ongeveer 130 kilometer ten zuiden van Cancún. De Maya-ruïnes van Tulum zijn uniek door hun spectaculaire ligging pal aan zee. Je ontdekt er onder meer de Tempel van de Neerdalende God, de Tempel van de Wind en tempels met goed bewaarde fresco’s. De voormalige stad is omgeven door een stadsmuur en kijkt uit over het turquoise water van de Caraïbische Zee, wat dit bezoek tot een absoluut hoogtepunt maakt.

Afhankelijk van het vertrekuur van je internationale terugvlucht kan je ervoor kiezen om een van de archeologische sites over te slaan. We raden echter aan om Tulum in elk geval in het programma te behouden.

Na het bezoek aan Tulum rijd je terug naar de luchthaven van Cancún, waar je de huurwagen inlevert. Vervolgens neem je de terugvlucht naar Brussel.

Wie de reis graag in alle rust afsluit, kan deze rondreis verlengen met een strandverblijf aan de Riviera Maya. Contacteer ons gerust voor een vrijblijvende offerte.

Aankomst terug in Brussel.