De mooiste plekjes van Noord-India met overnachting op de meest charmante adresjesUniek Rajasthan - Privérondreis

Vandaag dribbel je aan boord van je vlucht richting India. Dat deze reis zal scoren? Ongetwijfeld wel!

Overnachting aan boord van het vliegtuig. 

Aankomst op Indira Gandhi International Airport in Delhi. Ontvangst en transfer naar je hotel (check-in vanaf 14u).

Delhi, een magische plek waar doorheen de eeuwen tal van machtige rijken gesticht werden, is tegenwoordig een smeltkroes van oud en nieuw. Mongolen, Turken, Perzen, Afghanen, Mughals, Britten... Allemaal kwamen ze hier in de loop van de geschiedenis wel eens 'op visite' en droegen zo hun steentje bij aan het glorieuze, maar turbulente verleden van hedendaags India. Hoewel Delhi doorheen de eeuwen meerdere keren verlaten werd, keerden de heersers er steeds opnieuw naar terug en lieten de stad minstens zeven keer uit zijn as herrijzen. Zo aantrekkelijk was Delhi. Tegenwoordig staan de tweelingsteden Old en New Delhi in schril contrast met elkaar. Wolkenkrabbers, chique winkelcentra en dure wagens vermengen zich hier met historische bezienswaardigheden, rustieke ruïnes en ossenkarren. India in het klein en de perfecte introductie voor je verdere rondreis doorheen Noord-India.

Overnachting in het hotel: The Connaught, New Delhi - IHCL SeleQtions **** (Superior Room)

Ontbijt in het hotel, gevolgd door een stadstour door Delhi in een riksja.

Je komt meteen terecht in een wereld van geuren en kleuren, wanneer de riksja de drukke en typische steegjes van de Chandni Chowk-markt​ binnensnort. Chandni Chowk betekent "ontmoetingspunt verlicht door de maan" en doet wat denken aan de oosterse bazaars, met z'n talrijke marktkraampjes vol met fruit, groenten, kruiden, gebruiksvoorwerpen en uiteraard ook opdringerige verkopers.

Bezoek Jama Masjid, een tussen 1644 en 1658 door Shah Jahan gebouwde moskee, de grootste van het Indiase subcontinent. De twee minaretten van 40 meter hoog zijn versierd met verticale banden van rode zandsteen, afgewisseld met wit marmer. De binnenplaats biedt ruimte aan zo'n 25.000 gelovigen.

Je passeert het Rode Fort of Lal Qila, waarvan de rode zandstenen muur zich over 2 kilometer uitstrekt. Keizer Shah Jahan legde de eerste steen in 1638, maar het was zijn zoon Aurangzeb die het fort in 1648 liet voltooien, nadat hij eerder zijn vader had laten opsluiten in het Fort van Agra.

Bezoek later de Sikh-tempel (Bangla sahib) en wees getuige van de gemeenschappelijke keuken, waar duizenden aanbidders 24 uur per dag worden gevoed. Hier krijg je de mogelijkheid om even mee te werken in de keuken. 

's Middags trek je dan op ontdekking doorheen New Delhi, met zijn vele ambassades en administratieve gebouwen. Je begeeft je op de Royal Way, Rajpath, een brede laan geflankeerd door beeldige vijvers, een ontwerp van architect Edwin Lutyens. Jaarlijks op 26 januari is dit het toneel van een grote optocht, ter gelegenheid van de Dag van de Republiek. Aan de beide uiteinden van de laan staan twee opmerkelijke bouwwerken: de India Gate (triomfboog) in het oosten en de Rashtrapati Bhawan in het westen, de voormalige residentie van de onderkoning, waar tegenwoordig de Indiase president huist.

Bezoek aan de tombe van Humayun, een prachtig voorbeeld van het begin van de Mughal-architectuur, een stijl waar ook de latere Taj Mahal de mosterd vandaan zou halen.

Bezoek vervolgens de Qutub Minar, een 72 meter hoge minaret uit de 12e eeuw. Deze toren herdenkt de overwinning van Mohammed van Ghor op de laatste hindoeïstische heerser Prithviraj III, in 1192. Twee aardbevingen, in de 14e en 19e eeuw, hebben de Qutub Minar en de omliggende gebouwen ernstig beschadigd. De vijf verdiepingen zijn gescheiden door balkons, de eerste drie zijn van rode zandsteen en de laatste twee zijn verfraaid met wit marmer.

Optioneel: lachyoga

In 1995 richtte een vijftal Indiërs een handvol 'lachyogaclubs' op. Tegenwoordig wordt de lachbeweging algemeen aanvaard en is het uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen, met meer dan 6000 clubs in 60 landen. Laughter Clubs realiseerde zich de enorme kracht van lachen en de doeltreffendheid ervan. Heel wat mensen die aan fysieke, mentale en emotionele problemen lijden, zagen hun levenskwaliteit weer sterk toenemen. Neem zelf ook eens deel aan een sessie met een Laughter Yoga Practitioner, in het prachtige decor van één van de mooiste tuinen van Delhi. De opbrengst gaat naar een organisatie voor gezondheidszorg voor vrouwen.

• Onder voorbehoud van beschikbaarheid en de weersomstandigheden
• Taal: Engels
• Duur : 45 minuten tot 1 uur (bij voorkeur in de ochtend, voor het ontbijt)

Overnachting in het hotel: The Connaught, New Delhi - IHCL SeleQtions **** (Superior Room)

Na het ontbijt rijd je verder richting Ajitgarh (nabij Mandawa).

Deze stad, gesticht in de 18e eeuw, straalt één en al ouderwetse charme uit en staat symbool voor de architectonische pracht en praal van Rajasthan. Laat je er onderdompelen in de exotische smaken, cultuur en levensstijl. Er zijn talloze haveli's die getuige zijn van het rijke en welvarende Marwari-tijdperk van de 19e eeuw en zeker het bekijken waard. De stad pronkt met prachtig gegraveerde houten poorten en geschilderde muren. De stenen muren, gescheiden door vier poorten, werden opgetrokken om de stad te omringen. De tempels van de stad hebben een unieke stijl en veel sculpturen en houtsnijwerk zijn zeer zeldzaam.

Verken bij aankomst de stad en bezoek enkele van de weinige haveli's in de stad. Tijdens het bezoek kan je ook een babbeltje slaan met de lokale bevolking.

Vervolgens inchecken in het hotel.

Overnachting in Mandawa:  Vivaana Culture Hotel **** (Deluxe Room)

Ontbijt in het hotel.

Vervolg je reis richting Gajner. Bij aankomst in Bikaner bezoek je het Junagarh-fort.

Het Junagarh Fort, gebouwd in de 16e eeuw door Raja Rai Singh, staat bekend om zijn prachtige architectuur, design en decoratie. De samenvloeiing van architectonische ontwerpen van Rajput, Mughal en Gujarati is duidelijk zichtbaar in het fort. Het fort bestaat uit paleizen en tempels, gemaakt van rode zandsteen en marmer. Er is ook een museum die verschillende artefacten en collecties van het oude Bikaner herbergt.

Tuk-Tuk-rit in Bikaner: Verken de steegjes en straten van Bikaner als een local: per riksja, ook wel bekend als Tuk-Tuk (een driewielige taxi). De imposante, mooie en rijkelijk bewerkte paleizen van de rode en gele zandstenen tempels tonen enkele van de mooiste creaties van de Rajput-beschaving.

Bezoek een Namkeen-speciaalzaak in Bikaner en kom meer te weten over Namkeen, een zoute snack én een specialiteit in deze regio!

Nadien reis je verder naar Gajner, waar je incheckt in je hotel.

Overnachting in Gajner: Gajner Palace **** (Deluxe Room)

Vroeg in de ochtend vertrek je voor een jeepsafari in Gajner Wildlife Sanctuary. Dit reservaat ligt aan de oevers van het Gajner-meer. Je vindt er een groot aantal diersoorten, zoals wilde vogels, herten, antilopen, chinkara, blackbuck etc. 

Nadien keer je terug naar het hotel voor het ontbijt, gevolgd door het vertrek naar Sodakore, waar je incheckt in je hotel.

In de namiddag volgt er nog een rit met een 4x4 doorheen de zandduinen nabij het hotel.

Terugkeer en overnachting in Sodakore:  Mirvana Nature Resort *** (Cottage)

Ontbijt in het hotel.

Bezoek aan Jaisalmer, "de gouden stad" van Rajasthan, gelegen aan de poorten van de Thar-woestijn. De naam komt van de kleur van de zandstenen muren tijdens zonsondergang. De citadel lijkt wel uit een verhaal van Duizend-en-een-nacht te komen. De steegjes van de stad vormen een waar labyrint waar het goed flaneren is.

De stad dankt haar welvaart aan haar strategische ligging aan de karavaanroute die ooit India met Centraal-Azië verbond. Handelaars en stadsbewoners richtten er prachtige haveli's op. Helaas maakte de ontwikkeling van de haven van Mumbai een einde aan deze periode van voorspoed.

Bezoek de Gadisar-tank, het fort, een groep Jain-tempels en enkele opmerkelijke haveli's, zoals de Patwon-Ki-haveli.

Ga er thee proeven in kleibekers, net zoals vroeger. Een "chaiwala", een verkoper van thee, toont je hoe je op Indiase wijze de beroemde 'chai' bereidt, een recept van zoete thee, vermengd met gekookte melk en vergezeld van kruiden, waarvan gember de meest gebruikte is.

Bezoek 's avonds Badabgh bij zonsondergang. Bada Bagh, wat letterlijk 'Grote Tuin' betekent, bevat een reeks koninklijke cenotafen of chhatri's van maharadja's van de staat Jaisalmer, te beginnen met Jai Singh II. Alle cenotafen hebben een prachtig uitgesneden plafond en elegante ruiterstandbeelden van vroegere heersers. De kalme sfeer die er heerst maakt van deze serene plek een traktatie voor je ogen en geest.

Terugkeer naar je hotel, overnachting in Sodakore: Mirvana Nature Resort *** (Cottage)

Ochtendbezoek aan de Organic Farm in Sodakore.

Nadien ontbijt in het hotel en rit naar Khimsar. Bij aankomst inchecken in je hotel. In de late namiddag volgt er nog een jeeprit in Khimsar Village, met thee en koffie, en geniet je er van de prachtige zonsondergang.

Overnachting in Khimsar:  Khimsar Fort (Standard Room)

Ontbijt in het hotel.

Vertrek richting Jodhpur, "de blauwe stad". Deze stad aan de rand van de Thar-woestijn is na Jaipur de grootste stad van Rajasthan. Het werd in 1459 gebouwd door het hoofd van de Rajput-clan van Rathor. Een muur van 10 kilometer lang omringt de stad. Jodhpur ontleent zijn naam aan de indigokleur van de huizen van de oude stad. De blauwe kleur, voorheen voorbehouden aan de Brahman-kaste, wordt tegenwoordig door iedereen gebruikt en zou naar verluidt effectief insecten afstoten.

Bij aankomst volt meteen een stadstour met bezoek aan het Mehrangarh Fort en Jaswant Thada.

Het Mehrangarh Fort ligt op een heuvel van 125 meter boven de zeespiegel en is de meest indrukwekkende citadel in Rajasthan. Het fort domineert de oude stad met blauw geschilderde huizen en in het midden ervan de klokkentoren die de ingang van de bazaar markeert. volgens Rudyard Kipling is dit 15e-eeuwse fort het werk van "engelen, feeën en reuzen".

Jaswant Thada is een witmarmeren gedenkteken, gewijd aan Maharaja Jaswant Singh II, die Jodhpur verdedigde tegen invasies, het irrigatiesysteem initieerde en de economie stimuleerde. Deze cenotaaf is gebouwd in 1899. Het is ook een uitstekend uitkijkpunt om het fort te fotograferen.

Vervolg de rit richting Khejarla.

Overnachting in Khejarla: Fort Khejarla **** (Royal Room)

Ontbijt in het hotel.

Daarna trek je verder naar Jaipur.

Jaipur, gesticht door Maharaja Sawai Jai Singh II in 1727, is ontworpen volgens de Indiase Vastu Shastra. Jaipur is de enige stad ter wereld die de negen divisies van het heelal symboliseert, door middel van negen rechthoekige sectoren die de stad onderverdelen. De stad is doordrenkt van geschiedenis en cultuur. De paleizen en forten van weleer die getuige waren van koninklijke pracht en praal en processies zijn nu levende monumenten. Behalve het drukke verkeer van fietsen, auto's en bussen lijkt er weinig te zijn veranderd. Deze fascinerende stad met zijn romantische charme neemt je mee naar een tijdperk van koningschap en traditie.

Bij aankomst inchecken in het hotel. 's Avonds trek je naar de Birla-tempel om het aarti-ritueel bij te wonen.

Overnachting in Jaipur: Alsisar Haveli *** (Standard Room)

Ontbijt in het hotel.

Bezoek aan het Amber​ Fort, dat in principe uit 3 in elkaar genestelde forten bestaat. Op het laagste niveau vind je het eigenlijke fort, dat vroeger de vertrekken van de maharadja en zijn zeer vele vrouwen en concubines herbergde. Iets hogerop, verbonden door een netwerk van versterkte gangen en geheime doorgangen, ligt het fort dat de soldaten van de prins huisvestte. Nog hoger, op de top van de berg, bevindt zich de donjon, waar de schat van de maharadja en zijn beste elitetroepen verborgen waren. Het versterkte complex is een knap staaltje van traditionele Indiase architectuur en laat een best wel grote indruk na.

De beklimming en afdaling naar het fort wordt per jeep gedaan. Uit respect voor de dieren wordt de beklimming van het Amber Fort niet langer meer op de rug van een olifant aangeboden. De poten van deze prachtige dikhuiden zijn immers niet gemaakt om op de weg of op de stoep te lopen, waardoor de dieren snel vermoeid geraken. Door de olifantenritten te vervangen door een rit met een jeep, leveren we zo een kleine bijdrage tot het volledig afschaffen van deze dieronvriendelijke praktijken uit andere tijden.

Het namiddagbezoek aan Jaipur omvat:

• Het stadspaleis, ook wel het paleis van de maharadja genoemd, met zijn collectie koninklijke kleding, ceremoniële luifels en prachtige miniaturen.
• Het Jantar Mantar Observatorium, in het begin van de achttiende eeuw gebouwd door een prins met een passie voor astronomie en astrologie, wiens instrumenten enorm doen verbazen.
• De Hawa Mahal of "Paleis der Winden" (fotostop). Gevel waarachter de vrouwen van het hof het alledaagse leven op straat konden gadeslaan, zonder zelf gezien te worden door de mensen.
• Elektrische riksjarit: verken Jaipur op de meest unieke manier met een elektrische riksjarit. Bol door de oude stad met zijn kleurrijke winkels, huizen met ramen en roze gekleurde straten. Wees getuige van de architectonische wonderen en mannen en vrouwen in traditionele kleding. De rit met een elektrische riksja biedt een andere kijk op het lokale leven.
• Flaneer doorheen de lokale markt.
• Bezoek een blokdruk- en wasdecoratieworkshop. Blokdruk is al meer dan 300 jaar een typische techniek in de regio Jaipur. Hier krijg je een unieke kans om een ​​onbekende en unieke facet van Indiaas handwerk te ontdekken.
• Demonstratie van de kunst van saree voor vrouwen en tulband voor mannen.

Optioneel: Jaipur te voet - Tempels en haveli's van het oude Jaipur met een Engelstalige gids

Ervaar het religieuze leven van de lokale gemeenschappen door enkele kleurrijke tempels te bezoeken. Praat met de bewoners met wat thee en snacks bij hen huis en ontdek enkele van de architectonische wonderen van dit fascinerende stukje Jaipur. 

• Duur : 2,5 uur ('s ochtends)
• Inbegrepen: gids, thee en snacks
• Taal: Engelstalige gids

Ontbijt in het hotel.

Vandaag reis je verder naar Dholpur, met onderweg een bezoek aan Fatehpur Sikri, de oude Mughal-hoofdstad van Akbar de Grote.

Fatehpur Sikri is tegenwoordig een echte spookstad, met ruïnes die nog steeds in goede staat zijn. Je kan je er perfect een beeld vormen van hoe het er ooit was. De keizerlijke stad werd wellicht verlaten door een gebrek aan water. Fatehpur Sikri is een waardevolle plaats, zowel vanuit artistiek als architectonisch oogpunt.  Als bezoeker vergaap je je er aan paleizen, zuilengalerijen, kiosken, paviljoens, binnenplaatsen met vijvers, moskeeën en karavanserais.

Je eindigt de dag in Dholpur, waar je incheckt in je hotel.

Overnachting in Dholpur: Raj Niwas Palace *** (Courtyard Room)

Ontbijt in het hotel.

Vandaag maak je de cirkel rond en reis je terug naar Delhi. Maar eer je je eindbestemming van deze reis bereikt, bezoek je onderweg eerst nog één van dé symbolen van India: de Taj Mahal en Agra Fort.

Bezoek aan de Taj Mahal​. Keizer Shah Jehan richtte dit befaamde monument op als herinnering aan zijn favoriete vrouw. Het is een waar juweel van Indo-Perzische kunst, behoort tot één van de zeven nieuwe wereldwonderen en symboliseert het verhaal van een grote liefde. De stoffelijke resten van Shah Jehan en zijn vrouw Mumtaz Mahal hebben hier samen hun laatste rustplaats gevonden onder de wereldberoemde koepel. 

De Taj Mahal is gesloten op vrijdag. Een ticket geeft je recht op 3 uur toegang tot de historische site.

Vervolgens trek je op ontdekking naar het Rode Fort. Dit monument, een machtige citadel van rode zandsteen, staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en was van groot belang tijdens de 17e-eeuwse Mughal-periode. Gebouwd op een plateau die de Yamuna-rivier domineert, bevat het vele paleizen met verfijnde decoraties, audiëntiezalen en twee zeer mooie moskeeën.

In de namiddag rijd je dan verder naar Delhi.

Bij aankomst inchecken in het hotel.

Overnachting in het hotel: The Connaught, New Delhi - IHCL SeleQtions **** (Superior Room)

Ontbijt in het hotel.

Transfer naar de internationale luchthaven van Delhi voor je terugvlucht.