Haal de sjeik in jezelf naar bovenOp-en-top Saoedi-Arabië - Groepsreis in internationaal gezelschap

Vertrek van je vlucht naar Riyad, de hoofdstad van Saoedi-Arabië. 

Na aankomst op de luchthaven van Riyad en eens de visum- en immigratieformaliteiten achter de rug zijn, ontmoet je onze vertegenwoordiger die je naar je voertuig met airconditioning begeleidt voor de transfer naar het hotel.

Diner ter vrije besteding. 

Overnachting in Riyad: 

Standaardpakket: Grand Plaza Hotel **** (standaardkamer) of gelijkwaardig
Deluxepakket: Crowne Plaza Palace ***** (standaardkamer) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel.

Je begint je stadstour doorheen het mystieke Riyad met een bezoek aan het Nationaal Museum, een belangrijke bewaarplaats voor het Saoedische nationale erfgoed en cultuur. Het museum is een plaats van leren en biedt een overzicht van de geschiedenis van de Arabische beschaving, van de prehistorie tot onze moderne tijd. Daarna gaat het verder naar het nabijgelegen Murabba Palace (enkel bezichtiging van buitenaf wegens renovatie), één van de historische gebouwen van de stad. Het paleis is genoemd naar het gelijknamige plein dat 400 bij 400 meter meet.

Voor de lunch stoppen we in een typisch Saoedisch restaurant. 

's namiddags vervolgen we onze weg met een bezoek aan het Masmak Fort en zijn museum dat de geschiedenis uitbeeldt van de verovering van Arabië door de familie Al-Saud. Het paleis werd gebouwd tijdens het bewind van Abdullah bin Rashid in het jaar 1895 na Christus en diende als militair garnizoen voor het leger van Abdullah bin Rashid. Zijne Majesteit Koning Abdulaziz, de vader van de natie van vandaag, veroverde het fort in 1902 en maakte er de geboorteplaats van het 3e Saudische koninkrijk van, de huidige staat. Aan het einde van de namiddag rijd je langs de Kingdom Tower en de Faisaliah Tower terug naar het hotel. 

Diner ter vrije besteding en overnachting in Riyad:

Standaardpakket: Grand Plaza Hotel **** (standaardkamer) of gelijkwaardig
Deluxepakket: Crowne Plaza Palace ***** (standaardkamer) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel. 

's Ochtends brengt een transfer je naar het treinstation van Riyad en stap je aan boord van de nieuwe snelle trein met bestemming Ha'il. De treinverbinding is zeer recent aangelegd en laat reizigers toe om Ha'il in iets minder dan 5 uur te bereiken. De stad Ha'il ligt aan de voet van de imposante Shammar-bergketen, een naam die het eveneens deelt met een grote noordelijke Arabische stam. Bekend om zijn gastvrije bevolking, is Ha'il traditioneel de thuisbasis van talrijke Saoedische dichters en schrijvers. Een interessant feit over Ha'il is dat het gros van de vroege Europese ontdekkingsreizigers deze stad in de 19e eeuw passeerde (Charles Doughty, Lady Blunt, Charles Huber, Julius Euting...). 

Lunch ter vrije besteding. 

Bij aankomst in Ha'il transfer naar je hotel. 

's Namiddags breng je een bezoek aan het A'Arif Fort en het nabijgelegen erfgoedmuseum. Daarna volgt nog een wandeling op de traditionele markt, waar je tal van lokale delicatessen vindt. Verder staat ook het Ha'il Regional Museum nog op het programma, indien het museum open is. 

Diner en overnachting in Ha'il:

Standaardpakket: Golden Tulip Hotel **** (standaardkamer) of gelijkwaardig
Deluxepakket: Crowne Plaza Palace **** (standaardkamer) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel. 

In de ochtend vat je je reis aan naar Jubbah, dat aan een oud meer ligt. Aan de rand van het meer werden verschillende archeologische vindplaatsen van menselijke nederzettingen uit het Midden-Paleolithicum gevonden. Jubbah is omgeven door grote zandstenen rotsen, 'beklad' met oude rotstekeningen en inscripties. Jubbah profiteerde vroeger van vochtige periodes die het dorre Arabische schiereiland in een savanne veranderden, ietwat vergelijkbaar met wat men tegenwoordig in Afrika aantreft. Tijdens de laatste vochtige periode, die van het 10e tot het 6e millennium v. Chr. plaatsvond, vulden de Afrikaanse moessonregens rivieren en meren, waar tal van wilde dieren gedijden. Tekeningen van oerossen, jachtluipaarden, leeuwen..., gecreëerd door de prehistorische volkeren, zijn nu nog stille getuigen van dit eens zo imposante dierenrijk. Vanaf het 6e millennium v. Chr. stierven de dieren stilaan uit door de verwoestijning van het gebied. De tekeningen zijn nog steeds zichtbaar op verschillende zandstenen rotsen, zoals de Jebel Umm Sanman. Jubbah en Shuwaymis, een andere belangrijke archeologische site in de provincie Hail, werden in 2015 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst, omwille van hun talrijke rotstekeningen en inscripties. 

Onderweg naar je volgende bestemming waad je door de beroemde woestijn van Nefud Al Kabir, wat letterlijk de "grote omvang van zandduinen" betekent. En dat is nog niet eens gelogen ook. De woestijn is maar liefst 290 kilometer lang en 225 kilometer breed, goed voor een oppervlakte van 103.600 m². 

Lunch ter vrije besteding. 

Na de lunch vervolg je je route naar het beroemde Al-'Ula-gebied. Je komt er vroeg in de avond aan en checkt er in bij een prachtig gesitueerd hotel, je uitvalsbasis voor de komende twee nachten. 

Diner en overnachting in Al-'Ula:

Standaardpakket: Sahary AlUla Resort (standaardkamer) of gelijkwaardig
Deluxepakket: Shaden Resort **** (standaardkamer) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel. 

Al-'Ula is een oude oase die al 7000 jaar bewoond wordt, zoals blijkt uit oude houtsnijwerken in en rond de oase. Tijdens het 1e millennium voor Christus ontwikkelde de stad Dedan zich dankzij haar strategische ligging aan de wierookhandelsweg tot één van de oudste Arabische koninkrijken die over het grootste deel van de huidige provincies Tabuk en Madinah heersten. In de 1e eeuw voor Christus vestigden de Nabateeërs uit Petra zich 30 kilometer ten noorden van Dedan, in Al-Hijr, waar ze 94 monumentale graftombes uit de rotsen houwden, vergelijkbaar met die in Petra.

Je begint deze spannende dag met een bezoek aan twee oude uitgehouwen monumenten in Al-'Ula, dan kom je langs de oude stad Dedan die een belangrijke oase was op de wierookhandelsroute tussen Zuid-Arabië en de Middellandse Zee en vervolgens bezoek je de oude sites van Ekma en Abu 'Aoud, waar de inwoners van de oase teksten schreven in oude schriften die de gids met plezier voor jou ontcijfert. 

Het bezoek wordt gevolgd door een lunch in alle rust. 

Erna gaat het verder naar Jebel Al-Fil voor een ontspannen moment naast de "Olifantenrots". 

Diner en overnachting in Al-'Ula:

Standaardpakket: Sahary AlUla Resort (standaardkamer) of gelijkwaardig
Deluxepakket: Shaden Resort **** (standaardkamer) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel. 

Vandaag start je met een bezoek aan het beroemde Hegra (Madain Saleh), de allereerste site in Saoedi-Arabië die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO pronkt. Madain Saleh, waarvan de oorspronkelijke naam Al-Hijr of Hegra in het Grieks was, is de meest zuidelijke belangrijke stad van het Nabateese Koninkrijk dat dankzij de karavaanhandel tussen de 2e eeuw voor Christus tot de Romeinse verovering in 106 CE gouden tijden kende. Het is de tweede rijkste Nabateese stad in termen van monumentale graven, met 94 versierde grafmonumenten. Een gids leid je rond op deze fascinerende site en onthult je de geheimen van de graven, oude inscripties en stenen structuren.

Na het bezoek aan Hegra volgt de lunch, waarna je verder trekt naar de oude stad Al-'Ula, die in het begin van het islamitische tijdperk een belangrijke halteplaats was langs de pelgrimsroute naar Mekka. 

Tenslotte rijd je door naar de stad Medina langs het vroegere traject van de gewezen Hijaz-spoorweg. 

Bij aankomst check in, diner en overnachting in Medina:

Standaardpakket: Delights Inn *** (standaardkamer) of gelijkwaardig
Deluxepakket: Shaden Resort ***** (standaardkamer) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel. 

In de ochtend breng je een bezoek aan de heilige stad Medina. In het centrum van de stad ligt de enorme Al-Masjid an-Nabawi (de moskee van de profeet), een belangrijk islamitisch bedevaartsoord. Zijn opvallende groene koepel verheft zich boven de graven van de Profeet Mohammed en de vroege islamitische leiders Abu Bakr en Umar. De Masjid al-Qiblatain (Qiblatain Moskee) staat bekend als de plaats waar de Profeet Mohammed het bevel ontving om de gebedsrichting naar Mekka te veranderen. Als niet-moslim kan je de stad bezoeken, met uitzondering van de Moskee van de Profeet en het omringende plein. 

Je sluit de dag af met een korte wandeling op de berg Uhud, om er te genieten van de zonsondergang over de stad, gevolgd door een bezoek aan het Dar Al Madinah Museum, dat het verhaal van de Islam en de biografie van de profeet vertelt.

Na de lunch trek je verder naar Jeddah, een rit van 5 uur. 

Na aankomst in Jeddah bezoek je nog het Abdul Raouf Khalil-museum, dat het lokale en Arabische erfgoed presenteert. Een unieke site! Na het museumbezoek volgt de check-in bij het hotel.

Diner en overnachting in Jeddah:

Standaardpakket: Ramada by Wyndham Continental *** (standaardkamer) of gelijkwaardig
Deluxepakket: Mövenpick Hotel Tahlia ***** (standaardkamer) of gelijkwaardig

Ontbijt in je hotel. 

Begin je tour door de stad met een bezoek aan het Oude Jeddah, met een prachtige wandeling doorheen het UNESCO-werelderfgoed van Al-Balad, het oude gedeelte van de stad. De gids neemt je mee langs tal van minder bekende, verborgen plekjes. Je ontdekt er onder meer Beit Nassif (van buitenaf), één van de prominente gerenoveerde structuren in de oude stad, daterend uit het midden van de 19e eeuw. Het vijf verdiepingen tellende gebouw biedt een zeldzame gelegenheid voor de bezoekers om de mix van traditionele architectuur met modernistische elementen te ontwaren.

Lunch ter vrije besteding. 

We passeren de Al Rahmah Moskee, ook wel gekend als de drijvende moskee, een architectonische wonder met één koepel dat letterlijk op de zee drijft. Het symboliseert Jeddah's gedurfde zet naar de moderne tijd. De binnenplaats van de moskee ligt op een benijdenswaardige locatie en biedt een onbelemmerd uitzicht op de Rode Zee.

De stadstour eindigt met een rit naar de Jeddah Corniche, het 30 km lange kustgebied van de stad Jeddah met een kustweg, recreatiedomeinen, paviljoens en grootschalige monumenten, evenals de Koning Fahd's-fontein, de hoogste fontein ter wereld. 

Daarna gaan we naar een traditioneel Saudisch restaurant om te genieten van ons diner en overnachting in Jeddah.

Diner en overnachting in Jeddah:

Standaardpakket: Ramada by Wyndham Continental *** (standaardkamer) of gelijkwaardig
Deluxepakket: Mövenpick Hotel Tahlia ***** (standaardkamer) of gelijkwaardig

Ontbijt in je hotel. 

Afhankelijk van de vluchttijd, transfer naar de luchthaven van Jeddah voor je vlucht huiswaarts of richting je volgende bestemming.

Wens je nog wat langer in Saoedi-Arabië te vertoeven? Verleng je reis dan nog met enkele nachten en koppel er één van onze strandverlengingen in Jeddah aan!