Perfecte combinatie van cultuur, geschiedenis en natuurNoord-Kerala - Privérondreis

Begin op je vlucht richting Kochi maar al weg te dromen van het prachtige Zuid-India. Er staat ongetwijfeld een unieke reis voor de deur!

Overnachting aan boord van het vliegtuig.

Aankomst op de internationale luchthaven van Kochi. Verwelkoming door onze vertegenwoordiger.

Bij aankomst transfer naar het hotel (de kamer is vanaf 14u beschikbaar).

Kochi (Cochin) ligt verspreid over een handvol eilanden en heeft een prachtige locatie tussen de Arabische Zee en de Backwaters. De stad werd gesticht in 1341, toen een overstroming hier een natuurlijke haven creëerde. Deze groeide uit tot de belangrijkste haven voor de specerijenhandel aan de kust van Malabar. Kochi lag verder ook op de belangrijkste handelsroute tussen Europa en China. De heersers van die tijd nodigden volkeren van verschillende religies uit om zich hier te komen vestigen, wat onder meer joden en christenen aantrok die hier gebedshuizen en eigen gemeenschappen uitbouwden. Kochi brengt een eerbetoon aan zowel het heden als aan zijn rijkelijke verleden.

Optionele excursie: Worstelen voor sociale verandering

De toename van het percentage jonge kinderen dat afglijdt naar drugs- en alcoholmisbruik is zeer opmerkelijk in de Keriliaanse samenleving. Het nieuw alcoholbeleid van de staat dat alcohol verbiedt, heeft een ramp aangewakkerd in Kerala. Momenteel is dit een van de grootste sociale problemen in deze regio. Hoewel de jongeren zich bewust zijn van de schadelijke gevolgen van drugs- en alcoholgebruik, kiezen ze er toch voor om eraan mee te doen. Om het probleem niet verder te laten escaleren, zijn er uitgebreide preventie- en controleprogramma's tot stand gebracht op scholen en in de gemeenschap. Ze proberen aan de hand van deze programma's jongeren (en hun families) te helpen om de morele en fysieke waarden van het leven te begrijpen.

In Fort Kochi is een groep jongeren samengekomen om op te komen voor wat zij geloven dat het leven is. Deze jongeren zijn allemaal studenten die worsteltrainingen volgen. De meesten onder hen komen rechtstreeks van school naar deze plaatselijke worstelacademie om te trainen. Wat merkwaardig is aan hen is dat de meesten niet goed gevoed zijn omdat ze uit de armste delen van Kochi komen. Echter besluiten ze om toch mee te doen aan een van de zwaarste sporten ter wereld, want dankzij het worstelen is hun leven drastisch veranderd. Hun punten op school zijn gestegen, hun zelfvertrouwen is groter dan bij kinderen van hun leeftijd die niet sporten en hun morele waarden zijn hoger. Bovendien zijn de certificaten die ze bij worstelwedstrijden behalen nuttig voor hun schoolopleiding. Met hun nationale of regionale certificaten kunnen ze via de sportquota toegang krijgen tot gerenommeerde instellingen. 

Dankzij de rijke traditie dat India heeft in de worstelsport, is het nu wereldwijd populair. Subi Charley, een voormalige worstelaar geeft de leiding in de Kochi Wrestling Academy. Hun doel is om deze jonge worstelaars grote hoogten te laten bereiken in de sport en om verantwoordelijke burgers te worden. De academie bestaat uit voormalige worstelaars, huidige coaches en supporters die een positieve sociale verandering in de stad willen zien. Wil jij daar deel van uitmaken? Kom en doe mee! Maak kennis met Indisch worstelen. Wij kunnen je helpen het leven te begrijpen van de jonge worstelaars die van deze beweging hebben geprofiteerd. En voor degenen die meer avontuurlijk zijn ingesteld, hebben we een meeslepende ervaring opgezet waarbij je enkele traditionele worstelbewegingen van de kinderen zelf kunt leren in de modderkuil of op de mat voordat je een leuk gevechtje met ze aangaat.

Hoogtepunten van deze ervaring: 

• Een visuele traktatie over worstelen op het platteland
• Kennismaken met het leven van de worstelaars
• Sporten met de worstelaars
•  Het dieet van de Indiase worstelaars proberen
• Deelnemen aan een positieve sociale verandering
• Tijd: 18h00 tot 20h00

Na het ontbijt in het hotel krijg je de kans om het oude Cochin te ontdekken.

Bezoek het Nederlands Paleis (gesloten op vrijdag) en de Synagoge (gesloten op vrijdag, zaterdag en tijdens Joodse feestdagen). Vervolgens heb je vrije tijd om de Jewish Street te ontdekken die winkels heeft met antieke spullen, oud serviesgoed, gesneden houten meubels, bronzen en koperen beelden, sieraden en overblijfselen van traditionele huizen. Hierna ga je verder naar Fort Cochin. 

's Middags heb je vrije tijd om door de Old Cochin Bazaar te slenteren waar je in antiekwinkels kan snuffelen en kruiden kan kopen. 

Geniet 's avonds van een Kathakali dansvoorstelling in het reguliere theater. De Kathakali is de traditionele dans van de inwoners van Kerala. Het bevat ongeveer 1000 Mudras, waarvan je er 10 leert kennen tijdens deze sessie. Elk van deze Mudras kan een enorm voordeel opleveren voor jouw gezondheid als je ze dagelijks uitvoert. Je kan deze Mudra's overal uitvoeren: in de bus, in de auto terwijl je voor een rood licht wacht, in de trein, tijdens jouw vlucht, op kantoor of thuis.... Het is een unieke kennismaking met deze Kerala-kunst die even artistiek als heilzaam is voor jouw gezondheid.

Overnachting in Kochi.

Na het ontbijt vertrek je richting Calicut. Onderweg bezoek je Beypore, een klein vissersdorp die gespecialiseerd is in de bouw van grote traditionele boten genaamd Urus. Je bezoekt er ook een van hun scheepswerven. Hierna rij je verder naar Calicut, de derde grootste stad in Kerala. Maak een wandeling door de drukste straat van Calicut, waar traditionele bakkerswinkels de beroemde bananenchips en Calicut Halva maken.

Overnachting in Calicut.

Verblijf Standaardpakket: ​Copper Folia **** (Deluxe Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Superior pakket: ​The Raviz Calicut ***** (Standard Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Luxe pakket: ​The Raviz Kadavu ***** (Standard Room) of gelijkwaardig​​

Na het ontbijt in het hotel vertrek je richting Wayanad.  

Wayanad is de ideale plek voor natuur- en dierenliefhebbers, want het is de thuisbasis van een ongelooflijke diversiteit aan flora en fauna. Hieronder vallen ook verschillende bedreigde soorten. De verschillende relikwieën en edicten die hier op verschillende plaatsen gevonden zijn, hebben archeologen gefascineerd waardoor zij beweren dat er al sinds de prehistorie leven bestaat. Genesteld in de wildernis, heeft de bevolking haar eigen cultuur en traditie die intact blijft in de vele stammen. Deze perfecte vakantiebestemming is uniek vanwege de rustige, schone en vriendelijke omgeving. Perfect om te ontsnappen aan de drukte van de stad en het leven in slow motion te ervaren.

Geniet van de Slice of Wayanad, een fietstocht. Deze route van 12 km neemt je mee door een stukje landelijk achterland rond Kalpetta, de hoofdplaats van het district. Je fietst over glinsterende groene landschappen en stopt bij vele bezienswaardigheden onderweg. Zo zal je een stop maken bij kleine maar beroemde tempels, een tegelfabriek, peper- en koffieplantages, citroengrasplantages en een inheems gehucht. Er is volop ruimte voor lokale interactie en de smaragdgroene rijstvelden bieden onweerstaanbare fotomogelijkheden. 

Overnachting in Wayanad.

Verblijf Standaardpakket: ​Abad Brookside **** (Garden Facing Cottages) of gelijkwaardig​
Verblijf Superior pakket: ​ Abad Brookside **** (Garden Facing Cottages) of gelijkwaardig​
Verblijf Luxe pakket: ​Taj Wayanad Resort & Spa ***** (Superior Room) of gelijkwaardig​​

Ontbijt in het hotel.

Vandaag staat er een wandeling op de planning die je door de nabijgelegen jungle voert. De gids zal je er de grote verscheidenheid aan flora en fauna laten zien. Je bezoekt een oude tribale tempel die verborgen zit in een kleine open plek diep in het bos. Deze tempels zijn heilig voor de Thirumugham, Elliampath, Cheriyamala en Kandamala gemeenschappen, die deze tempels onderhouden. Vervolgens daal je af naar de rijstvelden naast de Kuruva eilanden. 's Avonds retour naar het hotel. 

Overnachting in Wayanad.

Verblijf Standaardpakket: ​Abad Brookside **** (Garden Facing Cottages) of gelijkwaardig​
Verblijf Superior pakket: ​Abad Brookside **** (Garden Facing Cottages) of gelijkwaardig​
Verblijf Luxe pakket: ​Taj Wayanad Resort & Spa ***** (Superior Room) of gelijkwaardig​​

Na het ontbijt in het hotel vertrek je naar Kannur.

Kannur is een kustplaats in de staat Kerala die in de oude maritieme wereld een belangrijk centrum van de specerijenhandel was. Blijvende monumenten zoals het 16e-eeuwse St. Angelo's Fort, dat ooit bezet werd door Europese koloniale troepen, getuigen van de belangrijke rol van de stad in de specerijenhandel.

De stad Kannur bewaart tot op de dag van vandaag herinneringen aan cultuur, erfgoed, strijd en nationalistische bewegingen! Kannur, ook bekend als 'Canannore', is het land van Theyyam en handwerk. De vier uur durende Arackal Route begint bij het Arackal Museum, het paleis van de Arackal dynastie, de enige islamitische koninklijke familie in Kerala. De deskundige gids zal fascinerende verhalen vertellen over deze koninklijke familie die ongetwijfeld het icoon werd van religieuze harmonie in Malabar. De tour gaat langs de bruisende vismarkten en havens van Kannur. Hierna gaat het verder naar het spectaculaire St. Angelo's Fort, dat getuigt van een miljoen jaar Kannur geschiedenis. Volg de architectuur van de Portugezen en Britten in deze koloniale monumenten.

Overnachting in Kannur (Tellicherry).

Verblijf Standaardpakket: Krishna Beach Resort *** (Standard Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket: Krishna Beach Resort *** (Standard Room) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Krishna Beach Resort *** (Standard Room) of gelijkwaardig

Na het ontbijt in het hotel vertrek je richting Neeleshwar.

Bij aankomst heb je tijd om te genieten van de faciliteiten van het hotel of om de omgeving te ontdekken. Het is ook mogelijk om een optionele excursie te doen.

Optionele excursie:  Theyyam - De goddelijke dans

Ontdek de unieke geschiedenis en tradities van de rituele dans Theyyam. De Theyyam dans wordt uitgevoerd in heilige bossen of in de schrijnen van de dorpen. Het ritueel wordt uitgevoerd en ingedeeld volgens de bestaande Swaroopams.

De ceremoniële dans wordt begeleid door een koor van muziekinstrumenten zoals de Chenda, Elathalam, Kurumkuzal en Veekkuchenda. Er zijn meer dan 400 verschillende Theyyams, elk met zijn eigen muziek, stijl en choreografie. Elke performer vertegenwoordigt een held met grote kracht. De artiesten zijn zwaar geschminkt en dragen flamboyante kostuums. De kapsels en versieringen zijn werkelijk majestueus en roepen een gevoel van ontzag en verwondering op. Ervaren vertellers leggen de legende achter Theyyam uit terwijl ze de gasten meenemen door verschillende Kaliyattam rituelen.  De verteller nodigt je uit om deel te nemen aan de dans(voorstelling) en bij te leren over de verschillende Kaliyattam rituelen terwijl ze lokale verhalen vertellen over de tempel en de heilige bossen. 

Opmerkingen:

• De exacte tijd en plaats van de Theyyam wordt pas 1 à 2 dagen op voorhand bepaald. Het is mogelijk dat je naar de Theyyam locatie (die zich in en rond Neeleshwaram bevindt) zal moeten reizen.
• Deze excursie is enkel beschikbaar is van november tot april. 
• Duur van de excursie: 2 uur.

Verblijf Superior pakket: ​​ Malabar Ocean Front Resort **** (Premier Pool View Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Luxe pakket: Neeleshwar Hermitage **** (Pool View Cottage) of gelijkwaardig​

Ontbijt in het hotel en dag ter vrije besteding. 

Optionele ervaring: Neeleshwar Natuurreservaat

Tijdens deze excursie ontdek je het onbereisd land van de landelijke dorpen van Nileshwar, een pittoresk stadje dat rijk is aan erfgoed en cultuur. De tour begint in Azithala, een kustdorpje, dat een fascinerend uitzicht biedt op de samenvloeiing van de Thejaswini rivier met de uitgestrekte Arabische Zee bij de "Azhimugham" of de monding van de zee. De wandeling langs de 200 meter lange kustmatige dijkstructuur (genaamd "Pulimuttu") die aangelegd werd met rotsen om de hevige getijden af te remmen, is een belevenis op zich. De gids neemt je mee langs de kustlijn die omgeven zijn door palmbomen. Je bezoekt er vissersdorpen om meer te leren over  inheemse methodes om kokos te maken, kokosbladeren te verwerken tot dakbedekking, toddy te maken, lokale vismethoden en handweven. De tour eindigt met een lokale wetenschapper die enthousiast zijn passie voor de overvloedige biodiversiteit van het dorp en zijn inspanningen voor het behoud ervan deelt. 

Duur van de tour: 3 uur (09:00 - 12:00 uur).

Overnachting in Neeleshwar.

Verblijf Standaardpakket: ​Malabar Ocean Front Resort **** (Premier Pool View Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Superior pakket: ​​Malabar Ocean Front Resort **** (Premier Pool View Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Luxe pakket: Neeleshwar Hermitage **** (Pool View Cottage) of gelijkwaardig​

Na het ontbijt in het hotel vertrek je richting Mysore. Deze stad was ooit de hoofdplaats van het Wodeyar koninkrijk en is vandaag de dag de tweede grootste stad in Karnataka. Klein, gemoedelijk, beroemd om zijn zijde en sandelhout, is het een stad met prachtige tuinen, met bomen omringde boulevards, kunstgalerijen en een intrigerend paleis. Het Dasara festival in Mysore (september-oktober) wordt altijd tien dagen lang gevierd.

Bij aankomst check-in hotel. 

Optionele ervaring: Shashikala - avond met een lokale Mysore familie, gevolgd door een kookdemonstratie en diner

Geboren in een traditionele Brahmin familie in Mysore, werd Shashikala al vroeg blootgesteld aan de culinaire geneugten van Zuid-India. Als huisvrouw kookt ze graag vegetarische gerechten voor haar familie en vrienden. Shashikala kwam bij toeval in het vak terecht: haar man Ashok, een reisagent in Mysore, belde haar op een dag om te vragen of zij gerechten kon bereiden voor zijn klanten die erop stonden om thuis een traditionele maaltijd te nuttigen. Ze serveerde hen dezelfde gerechten die ze voor haar familie had bereid. Vanaf dat moment was er geen weg meer terug en de aanvragen stroomden binnen via mond-tot-mondreclame. Sinds 2011 geeft Shashikala kooklessen en serveert ze traditionele vegetarische maaltijden aan gasten uit meer dan 40 landen. Haar motto is "De Indiase cultuur over de hele wereld verspreiden".

Shashikala biedt haar gasten een mix van cultuur en traditie. Met haar kinderen die goed kunnen zingen en dansen, kan men zuidelijke specialiteiten proberen koken of een sari van Mysore zijde proberen draperen. Het wordt een muzikale avond op het geluid van de melodieuze stem van haar zoon of een Bharatanatyam dansvoorstelling door haar dochter. Het is een dag goed besteed met deze lokale familie in de culturele hoofdstad van Karnataka.

Overnachting in Mysore.

Verblijf Standaardpakket: ​Sandesh The Prince **** (Premier Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Superior pakket: ​​Fortune JP Place **** (Standard Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Luxe pakket: Grand Mercure Mysore ***** (Standard Room) of gelijkwaardig​

Na het ontbijt vertrek je voor een rondleiding door Somnathpur. De tempels van Somnathpur zijn een toonbeeld van het rijke architecturale verleden van Karnataka. De uitzonderlijke finesse en rijkdom van het beeldhouwwerk in de Keshava tempel, gebouwd tijdens de Hoyasala dynastie, maken het een must see. 

Hierna keer je terug naar Mysore. Gelegen in het zuidelijke deel van het Deccan plateau, behoudt Mysore een pittoreske charme die nooit faalt om te betoveren. Sinds de oudheid heeft dit district een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Zuid-India. Deze populaire toeristische bestemming biedt verschillende attracties aan: van de koninklijke pracht van Mysore Stad en zijn fantastische Dasara Festival tot prachtige tempels, pelgrimscentra en schilderachtige plekjes. De stad staat bekend om zijn bloeiende markt van exotisch sandelhout, zijden sari's en gebeeldhouwde stenen beelden.

Het Mysore Palace is een droom van de pracht en praal van de maharadja's van weleer; deze Indo-Moslim "folly" werd gebouwd door een Engelse architect in 1912, na het afbranden van het vorige paleis in 1897. Je maakt er ook een bezoek aan de kunstgalerij.

Op de Chamundi Hill ontdekt je de Chamundeswari tempel en zijn 1000 treden. Je kan de top bereiken per wagen en terug naar beneden lopen! Mis het klein goddelijke museum en de weg naar de grote stier niet! Op tweederde van de weg naar beneden zie je de beroemde Nandi, het rijdier van Shiva. Deze werd in de 17e eeuw uitgehouwen uit een vijf meter hoge granieten blok, een van de grootste in India.

Overnachting in Mysore.

Verblijf Standaardpakket: ​Sandesh The Prince **** (Premier Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Superior pakket: ​​Fortune JP Place **** (Standard Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Luxe pakket: Grand Mercure Mysore ***** (Standard Room) of gelijkwaardig​

Na het ontbijt in het hotel ga je richting Hassan. Bezoek onderweg Sravanabelagola en beklim het heiligdom met het monolithische beeld van de Jain heilige Bahubali. Het is 17m hoog en 1000 jaar oud. Het wordt beschouwd als het grootste ter wereld (toegang via 620 treden). Verder naar Hassan.

Bij aankomst installatie in het hotel.

Maak een excursie naar Halebid en Belur. De tempels in deze steden werden gebouwd tijdens het bewind van de Hoysala's, tussen de 11e en 13e eeuw, een dynastie die het landschap van Karnataka diepgaand heeft getekend door het grote aantal tempels dat zij bouwden. Ze creëerden, ongeveer twee tempels per jaar, dus er zijn er nu meer dan 600. Als grote beschermheren van de kunst hebben de Hoysala's ons een architectuur nagelaten die uniek is in India. Zo vindt men op deze tempels, gebouwd in de vorm van een ster, ongelooflijke bas-reliëfs die taferelen van het hof, de Maharabatha of de legende van Vishnu voorstellen.

Bezoek de Chennakeshava tempel in Belur. Deze tempel is gebouwd in de 12e eeuw en is een wonder van de kunstenaars van de Hoysala dynastie, die ware tovenaars van steen zijn. De oude hoofdstad van het Hoysala Rijk ligt in Halebidu op 16 km afstand van Belur. Terugkeer naar Hassan.

Overnachting in Hassan.

Verblijf Standaardpakket: Ashhok Hassan **** (Deluxe Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Superior pakket: Hoysala Village Resort ***** (Superior Cottage) of gelijkwaardig​
Verblijf Luxe pakket:  Hoysala Village Resort ***** (Superior Cottage) of gelijkwaardig​

Ontbijt in het hotel en vertrek richting Bangalore. 

Bangalore (of: Bengaluru) is de snelst groeiende stad van India die onlangs werd omgedoopt tot Bengaluru. Achter de naam van deze stad zit een fascinerende betekenis. Het betekent namelijk 'gekookte bonen'. Dit stedelijke centrum dat ooit bekend stond als 'Retirees Paradise' is in de loop der jaren radicaal veranderd in een levendige en kosmopolitische stad. De high-tech groei die eind de jaren tachtig begon, heeft de stad een nieuwe vorm gegeven en aanzienlijk verjongd. De charme van deze plaats is het aangename klimaat het hele jaar door en de nabijheid van andere belangrijke bestemmingen. Bengaluru is een unieke bestemming omdat het de perfecte mix van een rustig verleden met een bruisend heden. 

In Bangalore zal je verschillende bezienswaardigheden bezoeken zoals:

Na de bezoeken ga je naar het hotel.

Overnachting in Bangalore.

​Verblijf Standaardpakket: JP Cordial *** (Deluxe Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Superior pakket: Vividus **** (Superior Room) of gelijkwaardig​
Verblijf Luxe pakket: Radisson Blu Atria ***** (Superior Room) of gelijkwaardig​

Met een koffer vol herinneringen neem je afscheid van Noord-Kerala. 

Je neemt een vlucht richting Brussel en komt dezelfde dag toe. 

Einde van je India-avontuur.