Een pittig gekruide trip doorheen Zuid-India's groenste regioKlassiek Kerala - Privérondreis

Stap op het vliegtuig richting Kochi en laat de magie van Zuid-India je stilaan al een beetje in betovering brengen.

Overnachting aan boord van het vliegtuig.

Aankomst op de internationale luchthaven van Cochin.

Bij aankomst word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger, gevolgd door de transfer naar het hotel. (Let op: de kamer is beschikbaar vanaf 14.00 uur.)

Cochin, ook bekend als Kochi, is een intrigerende stad die zich uitstrekt over verschillende eilanden en schiereilanden. Ze ligt prachtig tussen de Arabische Zee en de beroemde Backwaters, aan de voet van de West-Ghats. De stad ontstond in 1341, toen een hevige overstroming een natuurlijke haven vormde — een haven die uitgroeide tot het kloppend hart van de specerijenhandel aan de Malabarkust.

Dankzij haar strategische ligging op de oude handelsroute tussen Europa en China trok Cochin al snel volkeren van allerlei achtergronden aan. De lokale machthebbers moedigden zelfs verschillende religieuze gemeenschappen aan om zich hier te vestigen. Zo ontstonden bloeiende joodse en christelijke wijken, elk met hun eigen gebedshuizen en tradities.

Vandaag is Kochi een stad waar het verleden en het heden harmonieus samenkomen — een smeltkroes van culturen, geuren en verhalen.

Overnachting in Kochi.

Verblijf Superior pakket: Trident Hotel Cochin ***** (Superior Room) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Brunton Boatyard Hotel ***** (Sea Facing Room) of gelijkwaardig

Optionele excursie: Anglo-Indiase kooklessen (prijs op aanvraag)

Leer meer over de Anglo-Indiase keuken en z'n traditionele kookmethodes, samen met een gezin in Fort Cochin. De Anglo-Indiase keuken mengt typisch Indische gerechten met Europese invloeden. Oscar en Jeanette Rozario, beiden met Portugese roots, ontvangen je met open armen voor een kookcursus. Jeanette laat je daarbij kennismaken met Anglo-Indiase klassiekers, zoals Saffron Coconut Rice & Mince Ball curry of 'Bad Word Curry', een typisch gerecht dat je tijdens de zaterdaglunch wel op de tafel in elk Anglo-Indiaas huis zal aantreffen. Tussen het koken door vertelt de gastvrouw je meeslepende verhalen over hoe ze precies heeft leren koken. 

Ontbijt in het hotel.

Vandaag ontdek je Kochi, het perfecte vertrekpunt om de indrukwekkende diversiteit van Kerala te leren kennen. Je start met een wandeling door het historische Fort Cochin, een sfeervolle wijk die eeuwenlang dienstdeed als toegangspoort tot de haven van de stad en waar nog steeds sporen van Portugese, Nederlandse en Britse invloeden te zien zijn.

Je bezoekt onder andere het Dutch Palace (gesloten op vrijdag), beroemd om zijn prachtige muurschilderingen die taferelen uit de Ramayana afbeelden, en de Joodse synagoge (gesloten op vrijdag en zaterdag), gelegen in het hart van het charmante Jew Town.

Verder bewonder je de St. Francis Church (gesloten op zondag), de oudste Europese kerk in India en de oorspronkelijke begraafplaats van ontdekkingsreiziger Vasco da Gama. Ook de Santa Cruz Basilica mag niet ontbreken, met haar opvallende pastelkleuren en rijk versierde houten interieur.

Aan de waterkant zie je de iconische Chinese visnetten, een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Kerala. Deze imposante houten installaties worden al meer dan vijf eeuwen gebruikt door lokale vissers, en vormen een fascinerend staaltje van traditionele visvangst.

’s Avonds geniet je van een optreden van Kathakali, een intrigerend dansdrama vol expressieve gebaren en gelaatsuitdrukkingen. Deze kunstvorm, uitgevoerd door mannen in kleurrijke kostuums en met uitbundige make-up, vertelt mythologische verhalen zonder woorden — puur via mimiek, ritme en beweging.

Overnachting in het hotel.

Verblijf Standaardpakket: Abad Plaza Hotel *** (Standard Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket: Trident Hotel Cochin ***** (Superior Room) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Brunton Boatyard Hotel ***** (Sea Facing Room) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel.

Vandaag trek je verder het binnenland in, richting Munnar. De rit duurt ongeveer vier uur, maar onderweg word je getrakteerd op een aaneenschakeling van heuvels, watervallen en groen zover het oog reikt.

Na aankomst check je in bij het hotel en heb je de rest van de dag vrij om op eigen tempo kennis te maken met deze prachtige regio.

Munnar ligt op het kruispunt van drie bergstromen — Mudrapuzha, Nallathanni en Kundala — en werd ooit gekozen als zomeroord voor de Britse koloniale regering. Vandaag is het een geliefde bestemming dankzij de eindeloze theeplantages, pittoreske dorpjes en slingerende weggetjes die door het groene heuvellandschap kronkelen.

Je vindt hier niet alleen thee, maar ook koffie, kardemom en andere specerijen, omringd door dichte bossen en natuurreservaten. Bovendien groeit in Munnar de hoogstgelegen thee ter wereld. Een wandeling langs de geurige theetuinen bij zonsondergang, met zicht op de zacht glooiende heuvels, is zonder twijfel een van de mooiste manieren om de dag af te sluiten. Vergeet je camera niet!

Voor wie wat meer avontuur zoekt, biedt de regio ook volop mogelijkheden: van rotsklimmen en abseilen tot paragliden en mountainbiken – er is voor elk wat wils.

Overnachting in Munnar.

Verblijf Standaardpakket: Eastend Hotel *** (Galaxy Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket:  The Tall Trees Resort **** (Cinnamon Cottage) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Windermere Estate ***** (Garden Room) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel.

Vandaag ontdek je waarom Munnar een droomlocatie is voor natuurliefhebbers. De regio staat wereldwijd bekend om haar uitgestrekte thee- en kruidenplantages.

Je start met een bezoek aan het Tata Tea Museum (gesloten op maandag), waar je meer te weten komt over de geschiedenis en evolutie van de theeproductie in Munnar. Van het telen van de bladeren tot het verwerken tot thee in je kopje – je volgt het hele proces. Daarna maak je een wandeling door de theeplantages, waar je het plukproces van dichtbij kan meemaken. Wie weet heb je ook de kans om een praatje te slaan met de theeplukkers en zo iets meer te leren over hun dagelijks leven en tradities (afhankelijk van het moment van bezoek).

Daarna trek je richting het Eravikulam National Park, dat erkend is als UNESCO-werelderfgoed. Het park beslaat een gebied van 97 km² langs de West-Ghats in het district Idukki en is de thuisbasis van de grootste populatie van de bedreigde Nilgiri Tahr (berggeit). Je vindt er ook andere zeldzame diersoorten zoals de Nilgiri marter, de gestreepte Indische eekhoorn, de kleine klauwotter, het luipaard en de Indische bizon.

Liefhebbers van vlinders kunnen hier hun hart ophalen met zeldzame soorten zoals de Mycalesis oculus en de Palni fourwing. Ook vogelspotters komen aan hun trekken met maar liefst 120 vogelsoorten, waaronder de Nilgiri-pieper, de zwart-oranje vliegenvanger, de Nilgiri-houtduif, de Kerala-lachlijster en de Nilgiri verditer vliegenvanger.

De glooiende shola-graslanden van het park zijn bijzonder rijk aan endemische planten, balsems en orchideeën. Wie geluk heeft, kan zelfs de zeldzame Neelakurinji in bloei zien — een betoverende blauwe bloem die slechts één keer om de twaalf jaar bloeit.

Opgelet: het park is elk jaar gesloten van 1 februari tot 31 maart.

Overnachting in het hotel.

Verblijf Standaardpakket: Eastend Hotel *** (Galaxy Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket:  The Tall Trees Resort **** (Cinnamon Cottage) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Windermere Estate ***** (Garden Room) of gelijkwaardig

Optionele Tour: Laxmi Hills Trek (prijs op aanvraag)

Trek erop uit en duik de omliggende heuvels in tijdens deze 3 tot 5 uur durende trektocht. Vanaf de top van de heuvel (ca. 1800 m boven zeeniveau) geniet je van een geweldig uitzicht op de graslanden, theeplantages en de majestueuze stad Munnar. Maar het échte hoogtepunt van deze tocht zijn de rotsachtige hellingen en de graslanden die je onderweg onder ogen krijgt.

Ontbijt in het hotel.

Na het ontbijt vervolg je je reis richting Periyar, een rit die je meeneemt door een landschap van groene heuvels, uitgestrekte rubber- en koffieplantages en met kruiden geurende valleien.

Onderweg maak je kennis met het hart van de natuur van Kerala: het Periyar Wildlife Sanctuary, gelegen in de dichte wouden van Thekkady. Dit natuurreservaat wordt beschouwd als een van de mooiste van India. Tijdens een bootsafari op het Periyar-meer krijg je de kans om olifanten, Indische bizons, sambarherten, wilde zwijnen, langoeren, otters en zelfs vliegende eekhoorns in hun natuurlijke habitat te observeren. Ook vogelliefhebbers komen hier aan hun trekken met meer dan 240 vogelsoorten, en vlinderfanaten met meer dan 100 verschillende soorten.

Periyar is bovendien uniek: het is het enige natuurpark in India waar je per boot op safari gaat – een veilige én sfeervolle manier om wilde dieren van dichtbij te bewonderen.

Na de bootsafari is er ruimte om de omgeving van Thekkady verder te verkennen. Deze regio leent zich uitstekend voor trekking en bergwandelingen. Mis zeker de Spice Plantation Tour niet, waarbij je meer leert over de teelt van kardemom, peper, koffie en thee. Je bezoekt lokale plantages, kruidentuinen, theefabrieken en komt in contact met de tradities van lokale gemeenschappen.

In de late namiddag check je in bij je hotel in Periyar.

's Avonds woon je een voorstelling bij van Kalaripayattu, de traditionele krijgskunst van Kerala. Deze eeuwenoude discipline — volgens velen de oudste vechtkunst ter wereld — draait volledig om de perfecte coördinatie van lichaam en geest. Tijdens de show zie je indrukwekkende sprongen, gevechtstechnieken en het gebruik van diverse traditionele wapens zoals speren, dolken en zwaarden. Een unieke blik op het culturele erfgoed van de regio.

Daarna keer je terug naar je hotel voor de overnachting.

Verblijf Standaardpakket: Abad Green Forest *** (Jungle Lodge Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket:  Cardamom County by Xandari  **** (AC Periyar Cottage) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Spice Village ***** (Spice Garden Cottage) of gelijkwaardig

Je start de dag met een boottocht op het Periyar-meer (afhankelijk van het waterpeil).

Een tocht per boot is dé manier om het wildleven in het Periyar-reservaat van dichtbij te ervaren. Langs de oevers zie je vaak kuddes Gaur (Indische bizons), Sambarherten en wilde zwijnen grazen in de open graslanden. In en rond het meer zijn ook talloze vogelsoorten te spotten, waaronder darters, zilverreigers en ijsvogels, die uitrusten op dode boomstammen die uit het water steken. In het meer leven meer dan 30 vissoorten, en met wat geluk zie je zelfs een rivierotter – het enige zoogdier dat permanent in het meer leeft.

Ontbijt in het hotel.

Daarna bezoek je een kruidentuin waar je meer te weten komt over de teelt van specerijen als peper, kardemom en nootmuskaat. Sluit af met een wandeling over de kleurrijke kruidenmarkt, waar de geur van vers gedroogde specerijen je tegemoet komt.

Overnachting in het hotel.

Verblijf Standaardpakket: Abad Green Forest *** (Jungle Lodge Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket:  Cardamom County by Xandari  **** (AC Periyar Cottage) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Spice Village ***** (Spice Garden Cottage) of gelijkwaardig

Optionele excursie: Periyar Bouquet (prijs op aanvraag)

Thekkady behoort tot een van de slechts 25 hotspots voor biodiversiteit wereldwijd — en is, samen met de Oostelijke Himalaya, een van de twee erkende in India. Tijdens deze bijzondere excursie ontdek je hoe lokale gezinnen in hun achtertuin specerijen telen en hoe dit verweven is met hun dagelijkse leven en cultuur. Je leert meer over duurzame landbouwmethodes, het belang van kruidenteelt voor de lokale economie en maakt onderweg kennis met de warme gastvrijheid van de lokale boeren.

Of je nu met de fiets of jeep op pad gaat, deze ervaring dompelt je onder in het echte Kerala – een kleurrijk ‘boeket’ van ontmoetingen, smaken en verhalen.

Inclusief bij de fietstocht:

• Fiets, helm en reflecterend vest
• Thee & snacks
• Drinkbussen
• Begeleiding door een ervaren expeditiemanager

Inclusief bij de jeeptour:

• Drinkbussen
• Thee & snacks
• Begeleiding door een ervaren expeditiemanager

Na het ontbijt vertrek uit Periyar.

Vandaag reis je verder door het hart van Kerala, de groenste staat van Zuid-India. De rit naar de Backwaters is een feest voor de zintuigen: je rijdt langs dichtbegroeide wouden, glooiende koffie- en theeplantages, velden vol peperplanten en talloze rubberbomen. En alsof dat nog niet genoeg is, wuiven rijen kokospalmen je onderweg toe — niet toevallig, want de kokosindustrie is een van de belangrijkste bronnen van werk in deze regio.

Naarmate je dieper het laagland in trekt, doemen de iconische waterwegen van Kerala op. Je rijdt over smalle dijken langs de Backwaters, een uniek netwerk van grachten, meren en lagunes die al eeuwenlang het leven van de lokale bevolking bepalen. Koken, wassen, transport, zelfs wonen — alles speelt zich hier af op en rond het water.

Aangekomen in Alleppey (Alappuzha) check je in op je houseboat, een traditionele woonboot die voor de nacht jouw comfortabele drijvende verblijf wordt.

Na de lunch vaar je rustig mee in een vanji, een smalle houten kano die de locals gebruiken om zich te verplaatsen door het labyrint van waterwegen. Je glijdt voorbij rijstvelden die onder water staan, weelderige tropische begroeiing en kleine dorpjes waar het dagelijkse leven zich afspeelt langs de oever. Een onvergetelijke ervaring die je onderdompelt in het ritme van Kerala.

Lunch, diner en overnachting aan boord van de houseboat.

Verblijf Standaardpakket: Lakes And Lagoons Houseboat (Deluxe) 
Verblijf Superior pakket: Lakes And Lagoons Houseboat (Deluxe) 
Verblijf Luxe pakket: Xandari Riverscape (Houseboat) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel, check-out en vertrek naar Mararikulam.

Na de intense indrukken van je rondreis door Kerala is het tijd om even op adem te komen. Je reist naar Mararikulam, een charmant en rustig vissersdorpje aan de kust, perfect voor een ontspannen afsluiter aan zee.

Hier draait het leven nog op het ritme van de natuur. Naast zon, zee en zand maak je kennis met de lokale vissersgemeenschap. Je hoort hun gezangen terwijl ze hun netten binnenhalen, ziet hoe ze met verbluffende eenvoud hun daken bedekken met palmbladeren en ontdekt een stukje authentiek Kerala, ver weg van het massatoerisme.

Bij aankomst check je in bij het hotel. De rest van de dag is vrij te besteden — relax aan het strand, geniet van de rust of laat je verwennen in de spa.

Overnachting in Mararikulam.

Verblijf Standaardpakket: Abad Turtle Beach **** (Beach Cottage) of gelijkwaardig  
Verblijf Superior pakket: Amritara A Beach Symphony (Beach Cottage) of gelijkwaardig  
Verblijf Luxe pakket: Marari Beach Resort (Garden Villa) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel.

Dag ter vrije besteding.

Overnachting in hotel.

Verblijf Standaardpakket: Abad Turtle Beach **** (Beach Cottage) of gelijkwaardig  
Verblijf Superior pakket: Amritara A Beach Symphony (Beach Cottage) of gelijkwaardig  
Verblijf Luxe pakket: Marari Beach Resort (Garden Villa) of gelijkwaardig

Optionele excursie: Village Rubble Experience (prijs op aanvraag)

Begin je dag vroeg met een authentieke inkijk in het lokale leven. Je start aan een vissersstrand, waar de vissersboten net hun vangst van de nacht binnenhalen — een levendig tafereel vol kleur, geroep en actie, net voor de veiling van start gaat.

Onderweg bezoek je kleine ambachtelijke werkplaatsen waar kokosgaren en matten geweven worden, traditionele ambachten die nog steeds een belangrijk deel uitmaken van het dagelijks leven in deze regio.

Daarna trek je naar een idyllische boerderij aan de oevers van de Backwaters, waar een vers ontbijt op je wacht. Hier krijg je ook de kans om kennis te maken met het gastvrije gezin dat de boerderij runt — een mooie gelegenheid om iets op te steken over hun leven en gewoontes.

Na het ontbijt spring je op de fiets voor een ontspannen rit door het platteland van Kerala. Onderweg steek je per kano een rivier over, een charmante tussenstop die je nog dieper onderdompelt in de lokale levensstijl.

De tocht leidt uiteindelijk naar een drukke vismarkt, waar je gids je alles vertelt over de marktwerking, de vissoorten en het belang van visvangst voor de lokale economie. Nadien fiets je nog een laatste stukje (ongeveer 7 km) terug naar de boerderij.

Een bijzondere excursie vol verrassingen, ontmoetingen en een flinke portie frisse lucht!

Ontbijt in het hotel.

Transfer naar de internationale luchthaven van Kochi voor je terugvlucht naar Brussel.

Aankomst in Brussel.

Hier eindigt je onvergetelijke avontuur door India — met een hoofd vol herinneringen en een hart vol indrukken.

Benieuwd naar wat India nog meer te bieden heeft? Ontdek zeker ook ons andere aanbod op travelworld.be en laat je inspireren voor een volgend avontuur in dit fascinerende land.