Een pittig gekruide trip doorheen Zuid-India's groenste regioKlassiek Kerala - Privérondreis

Stap op het vliegtuig richting Kochi en laat de magie van Zuid-India je stilaan al een beetje in betovering brengen.

Overnachting aan boord van het vliegtuig.

Aankomst op de internationale luchthaven van Cochin. Verwelkoming door onze vertegenwoordiger.

Bij aankomst transfer naar het hotel. (De kamer is vanaf 14u beschikbaar)

Cochin (Kochi) ligt verspreid over een handvol eilanden en ligt ook deels in het voorgebergte van de West-Ghats, op een schitterende locatie tussen de Arabische Zee en de Backwaters. De stad werd gesticht in 1341, toen een overstroming hier een natuurlijke haven creëerde. Die groeide uit tot de belangrijkste haven voor de specerijenhandel aan de kust van Malabar. Cochin lag verder ook op de belangrijkste handelsroute tussen Europa en China. De heersers van die tijd nodigden volkeren van verschillende religies uit om zich hier te komen vestigen, wat onder meer joden en christenen aantrok die hier gebedshuizen en eigen gemeenschappen uitbouwden. Kochi, beter bekend als Cochin, brengt een eerbetoon aan zowel het heden als aan zijn rijkelijke verleden.

Optionele excursie: Anglo-Indiase kooklessen

Leer meer over de Anglo-Indiase keuken en z'n traditionele kookmethodes, samen met een gezin in Fort Cochin. De Anglo-Indiase keuken mengt typisch Indische gerechten met Europese invloeden. Oscar en Jeanette Rozario, beiden met Portugese roots, ontvangen je met open armen voor een kookcursus. Jeanette laat je daarbij kennismaken met Anglo-Indiase klassiekers, zoals Saffron Coconut Rice & Mince Ball curry of 'Bad Word Curry', een typisch gerecht dat je tijdens de zaterdaglunch wel op de tafel in elk Anglo-Indiaas huis zal aantreffen. Tussen het koken door vertelt de gastvrouw je meeslepende verhalen over hoe ze precies heeft leren koken. 

• Duur : 2 uur
• Inbegrepen: Maaltijd en welkomstdrankje

Verblijf Superior pakket: Trident Hotel Cochin ***** (Superior Room) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Brunton Boatyard Hotel ***** (Sea Facing Room) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel.

Cochin is het ideale startpunt voor het verkennen van de ondoorgrondelijke diversiteit en schoonheid van Kerala. Geniet van een wandeling in het Fort Cochin-gebied, dat de natuurlijke toegangspoort tot de haven van Kochi vormt en steeds belangrijker werd naarmate reizigers van heinde en verre naar Kochi afzakten.

Bezoek het Dutch Palace (gesloten op vrijdag), met enkele van de mooiste muurschilderingen van India, en de Joodse synagoge (gesloten op vrijdag en zaterdag), in het hart van Jew Town. Bewonder de St. Francis Church (gesloten op zondag), waar Vasco da Gama oorspronkelijk werd begraven, en de Santa Cruz Church met zijn pastelkleurig interieur en bewerkte houten panelen.

Bezoek ook de Chinese visnetten, één van de toeristische attracties in Kerala. De lokale vissers van Kochi gebruiken deze speciale netten al 500 jaar om op een speciale manier hun vis te vangen.

Geniet later op de avond nog van een uitvoering van Kathakali, een pantomimisch dansdrama waarbij gezichtsuitdrukkingen en lichaamsbewegingen aangewend worden om de gedachten en emoties van de personages uit te beelden. Kathakali wordt overwegend door mannen gedanst, zelfs de vrouwelijke personages.

Overnachting in het hotel.

Verblijf Standaardpakket: Abad Plaza Hotel *** (Standard Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket: Trident Hotel Cochin ***** (Superior Room) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Brunton Boatyard Hotel ***** (Sea Facing Room) of gelijkwaardig

Na het ontbijt in het hotel gaat het richting Munnar, een pittoreske rit van zo'n 4 uur.

Bij aankomst inchecken in het hotel. De rest van de dag ben je vrij om te genieten van het prachtige en schilderachtige Munnar.

Munnar​ bevindt zich in de heuvels, aan de samenvloeiing van drie bergstromen, namelijk Mudrapuzha, Nallathanni en Kundala. De stad was ooit het zomerverblijf van de Britse regering in Zuid-India. Uitgestrekte theeplantages, steden die uit postkaartjes weggeplukt lijken en kronkelende straatjes maken dit een populaire bestemming. Je vindt er verschillende plantages: thee, koffie, kardemom en andere specerijen, aangevuld met dichte bossen en natuurreservaten. Bovendien is Munnar de thuisbasis van de hoogst groeiende thee ter wereld. Geen mooiere manier om je avond hier door te brengen, dan middels een wandeling door de aromatische theetuinen, met de schilderachtig groene heuvels op de achtergrond. Houd dus zeker je camera in de aanslag! 

Een perfecte gelegenheid ook om de avonturier in je aan te wakkeren, want de regio biedt een scala aan opwindende activiteiten, variërend van rotsklimmen en abseilen tot paragliden en zelfs fietsen. Bezoek hier het Tata Tea Museum, waar je de beste thee van het land proeft en getuige bent van de pluk en de productie van thee.

Overnachting in Munnar.

Verblijf Standaardpakket: Eastend Hotel *** (Galaxy Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket:  The Tall Trees Resort **** (Cinnamon Cottage) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Windermere Estate ***** (Garden Room) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel.

Munnar is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en beroemd omwille van zijn thee- en kruidenplantages. 

Bezoek aan het beroemde Tata Tea Museum (maandag gesloten), dat je een goed beeld geeft van de bloei en evolutie van de theeproductie rond Munnar. Je komt er ook wat meer te weten over hoe de thee precies verwerkt wordt, van plant tot eindproduct. Ga vervolgens wandelen in de theeplantages, waar je het plukken van theebladeren kan meemaken en in tussentijd ook een babbeltje met de arbeiders kan slaan. Zo kom je wat meer te weten over hun leven en cultuur (afhankelijk van het moment van bezoek).

​Nadien volgt een verkenning van het Eravikulam National Park​. Dit park, tevens UNESCO-werelderfgoed, strekt zich uit over een gebied van 97 km², langs de toppen van de West-Ghats in Idukki. Dit is de thuisbasis van de grootste populatie van de bedreigde Nilgiri Tahr (berggeit). Ook tal van andere diersoorten komen hier voor, zoals de Nilgiri Marter, de donkere gestreepte eekhoorn, de kleinklauwotter, het luipaard en de Indische bizon. De mycalesis oculus en de palni fourwing behoren tot de vele endemische vlinders die hier je hier kan spotten. Met 120 prachtige vogelsoorten, waaronder de Nilgiripieper, de zwarte en oranje vliegenvanger, de Nilgiri houtduif, de Kerala lachende lijster en de Nilgiri verditer vliegenvanger, is deze regio ook een paradijs voor ornithologen. De shola-graslanden van dit park zijn bijzonder rijk aan balsems en orchideeën. Ook de Neelakurinji-bloem komt hier voor, die slechts eens in de 12 jaar bloeit.

Het park is gesloten van 1 februari tot 31 maart 2023.

Optionele Tour: Laxmi Hills Trek

Trek erop uit en duik de omliggende heuvels in tijdens deze 3 tot 5 uur durende trektocht. Vanaf de top van de heuvel (ca. 1800 m boven zeeniveau) geniet je van een geweldig uitzicht op de graslanden, theeplantages en de majestueuze stad Munnar. Maar het échte hoogtepunt van deze tocht zijn de rotsachtige hellingen en de graslanden die je onderweg onder ogen krijgt.

Overnachting in het hotel.

Verblijf Standaardpakket: Eastend Hotel *** (Galaxy Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket:  The Tall Trees Resort **** (Cinnamon Cottage) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Windermere Estate ***** (Garden Room) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel.

Reis verder naar Periyar, dwars doorheen de rubber- en koffieplantages. 

Bereid je voor op oneindig veel heuvels, olifanten en naar kruiden geurende plantages. Dichtbij deze plantages, in de weelderige oerwouden van Periyar, in Thekkady, ligt één van 's werelds meest fascinerende natuurreservaten: het Periyar Wildlife Sanctuary. Bekijk de dieren in het wild rond het meer, terwijl je het Periyar-meer afvaart. Naast olifanten komen hier ook veel bizons, sambar, wilde zwijnen, langoeren, otters en vliegende eekhoorns voor. Verder vind je er ook 246 soorten vogels en 112 soorten vlinders. Afgezien van de diverse fauna en flora, is dit het enige park in India waar je per boot op safari kan gaan en de dieren al varend van heel dichtbij kan bewonderen, zonder jezelf in gevaar te brengen. 

De omgeving rond Thekaddy biedt ook geweldige mogelijkheden voor trektochten en bergwandelingen. Mis daarbij de Spice Plantation-tour niet, die kardemom-, peper-, koffie- en theeplantages, theefabrieken en lokale stammen omvat.

Inchecken in je hotel in Periyar.

Geniet 's avonds van de Kalaripayattu-show. Kalaripayattu is de krijgskunstvorm van Kerala en wordt beschouwd als de oudste en meest technisch onderbouwde ter wereld in zijn soort. De training is gericht op de ultieme coördinatie van lichaam en geest. Eerst worden vaardigheden zoals chaattom (springen), ottam (rennen), marichil (salto) enz. aangeleerd, gevolgd door lessen in het gebruik van wapens, zoals dolken, zwaarden, speren, knotsen, pijl en boog, enzovoort. Deze kunstvorm wordt gebruikt voor zelfexpressie in dansvormen, in theater en in films.

Keer terug naar het hotel.

Overnachting in het hotel.

Verblijf Standaardpakket: Abad Green Forest *** (Jungle Lodge Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket:  Cardamom County by Xandari  **** (AC Periyar Cottage) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Spice Village ***** (Spice Garden Cottage) of gelijkwaardig

Je start de dag met een boottocht op het Periyar-meer (afhankelijk van het waterpeil).

Een boottocht op het meer is misschien wel de beste manier om in het reservaat de dieren in het wild te zien, zoals kuddes Gaur, Sambar en wilde zwijnen, die in de graslanden op de oevers van het meer vertoeven. Je ziet er ook een verscheidenheid aan vogels, zoals darters, zilverreigers en ijsvogels, die wat uitrusten op de dode boomstammen in het meer. In het meer zelf komen meer dan 30 vissoorten voor. De rivierotter, het enige zoogdier in het meer, is ook regelmatig te zien tijdens de boottocht.

Ontbijt in het hotel.

Vervolgens bezoek je nog de kruidentuin en de kruidenmarkt.

Optionele excursie: Periyar Bouquet

Thekkady is één van de zeldzame 25 hotspots voor biodiversiteit in de wereld en één van de twee in India, na de oostelijke Himalaya. Het is de verblijfplaats van een groot aantal flora en fauna. Vang tijdens deze excursie per fiets of per Jeep een glimp op van hoe families hier in hun achtertuin kruiden verbouwen en leven van het cultiveren van specerijen. Sla een praatje met de lokale boeren en tracht zo hun manier van leven te begrijpen, hoe specerijen een cruciale rol spelen in hun economie en hoe ze ernaar streven om landbouw op een duurzame manier toe te passen. Tijdens deze excursie proef je met volle teugen van het Periyar-boeket, een boeket samengesteld met unieke ervaringen en warme ontmoetingen met lokale mensen.

• Aanbevolen starttijd: Fiets of Jeep - Om 8u of 15u
• Taal: Engels
• Duur : 3u
• Inbegrepen bij fiets: Fiets, helm, reflecterende jas, thee & snacks, bidons, service van expeditiemanager.
• Inbegrepen bij Jeep: bidons, thee & snacks, service van de expeditiemanager

Overnachting in het hotel.

Verblijf Standaardpakket: Abad Green Forest *** (Jungle Lodge Room) of gelijkwaardig
Verblijf Superior pakket:  Cardamom County by Xandari  **** (AC Periyar Cottage) of gelijkwaardig
Verblijf Luxe pakket: Spice Village ***** (Spice Garden Cottage) of gelijkwaardig

Na het ontbijt verlaten we Periyar en maken wel al snel kennis met de groenste staat van Zuid-India: Kerala. De rit naar de lagunes is een ware lust voor het oog. We rijden door een gebied met dicht oerwoud, waar we tussen de bomen door tal van rubber-, koffie-, thee- en peperplantages kunnen ontwaren. Onderweg wuiven ook heel wat kokospalmen ons toe. De kokosnootindustrie is dan ook één van de belangrijkste werkgevers in deze regio.

Voor we het goed en wel beseffen, rijden we over de dijken van het natuurlijke bekken van de Backwaters. Voor de lokale bevolking zijn deze grachten echte levensaders. Koken, wassen, vervoeren en verblijven. Alles gebeurt hier op het water.

Bij aankomst in Alleppey (Alappuzha) inchecken bij Houseboat.

Na de lunch maken we een onvergetelijke cruise doorheen de Backwaters in een vanji, een traditionele kano die de lokale bevolking hier gebruikt om zich doorheen de talloze lagunes en kanalen te verplaatsen. Kijk naar de mensen langs de rivier en geniet van de tropische groene vegetatie en de onderwater gelopen rijstvelden, die aan je vanji voorbij glijden. 

Lunch, diner en overnachting op een woonboot.

Verblijf Standaardpakket: Lakes And Lagoons Houseboat (Deluxe) 
Verblijf Superior pakket: Lakes And Lagoons Houseboat (Deluxe) 
Verblijf Luxe pakket: Xandari Riverscape (Houseboat) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel, check out en vertrek naar Mararikulam.

Mararikulam is een rustig vissersdorpje, ideaal voor een plezierige en ontspannende tijd aan het strand na je rondreis door Kerala. Naast zon, zee en zand, leer je in Mararikulam ook meer over het leven van de eenvoudige vissers, hoor je hun liedjes terwijl ze hun vangst binnenhalen of zie je de verbazingwekkende eenvoud in de manier waarop ze hun dak bedekken met palmbladeren.

Bij aankomst in Mararikulam inchecken in het hotel. De rest van de dag ben je vrij.

Overnachting in hotel.

Verblijf Standaardpakket: Abad Turtle Beach **** (Beach Cottage) of gelijkwaardig  
Verblijf Superior pakket: Amritara A Beach Symphony (Beach Cottage) of gelijkwaardig  
Verblijf Luxe pakket: Marari Beach Resort (Garden Villa) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel.

Dag ter vrije besteding.

Optionele excursie: Village Rubble

Start je dag vroeg in de ochtend met een bezoek aan een vissersstrand, waar de schippers net hun verse visvangst binnenhalen voor de veiling. Bezoek onderweg kokosgaren en matweverijen. Vervolgens trek je verder naar een prachtige boerderij, aan de oevers van de Backwaters, waar het ontbijt geserveerd wordt en je tussendoor ook een praatje met het gastgezin kan slaan. Na het ontbijt volgt dan een fikse fietstocht doorheen de streek. Op een gegeven moment steek je ook de rivier over per kano, waarna het nog 4 km fietsen is tot je de vismarkt bereikt. Je gids geeft je hier een woordje uitleg over het lokale leven en de activiteiten op de markt. Van hieruit is het dan nog 7 km terug tot aan de boerderij.

Overnachting in hotel.

Verblijf Standaardpakket: Abad Turtle Beach **** (Beach Cottage) of gelijkwaardig  
Verblijf Superior pakket: Amritara A Beach Symphony (Beach Cottage) of gelijkwaardig  
Verblijf Luxe pakket: Marari Beach Resort (Garden Villa) of gelijkwaardig

Ontbijt in het hotel.

Transfer naar de internationale luchthaven van Kochi voor je terugvlucht naar Brussel.

Aankomst in Brussel. 

Einde van je India-avontuur.