Het land van de rum en de sigaren, zoals je ze nog nooit eerder zagVerborgen plekjes van Cuba - Privé/Fly&Drive

Vamos! Zet vanuit Brussel koers naar Cuba, waar je in de loop van de namiddag of de avond aankomt, afhankelijk van de gekozen vlucht.

Privétransfer naar je hotel in Havana, waar je je intrek neemt voor de komende 2 nachten.

Standaard hotelpakket: Convento Santa Brigida *** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Hotel Mystique Habana by Royalton **** (deluxe kamer, ontbijt)

Inbegrepen: Vandaag staat een stadsbezoek aan Havana gepland. Vertrek met de gids voor een uitgebreide wandeling (circa 2 uur) door de oude stad. Habana Vieja werd tot door Unesco tot werelderfgoed uitgeroepen. Je wandelt langs de belangrijkste locaties, de Plaza San Francisco, Plaza Catedral, de Plaza Vieja.

Daarna staat een Amerikaanse classic car voor je klaar, voor een 1 uur durende rondrit door Havana. Je bezoekt onder andere de Plaza de la Revolución, de wijken Vedado en Miramar.

Standaard hotelpakket: Convento Santa Brigida *** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Hotel Mystique Habana by Royalton **** (deluxe kamer, ontbijt)

- Bij privé chauffeur: Je wordt in de ochtend opgehaald voor het begin van de tour door Cuba. De chauffeur spreekt voornamelijk Spaans, maar heeft wel een basiskennis van de Engelse taal. De chauffeur blijft bij je gedurende de hele rondreis, tot je terug in Havana bent.

- Haal je huurauto op en vertrek naar het westen van het eiland: de provincie van Pinar del Rio. Onderweg kun je de afslag Soroa nemen. Een bezoek aan de watervallen van Soroa is zeker de moeite waard. Ook kan je er de botanische tuin bezoeken: El Jardín de Caridad. Hier worden al tientallen jaren orchideeën, lelies en exotische vruchten geteeld door twee zussen.

Ook een stop bij het ecologisch biosfeerreservaat Las Terrazas is een mogelijkheid.

Het einddoel van vandaag is één van de mooiste streken van Cuba: de tabaksvalleien van Viñales.

Standaard hotelpakket: Casa Particular Vinales *** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Hotel La Ermita **** (deluxe kamer, halfpension)

Misschien wel één van de mooiste landschappen van Cuba, vind je in het westen, rond het plaatsje Viñales. Niet voor niets staat de Viñales-vallei op de werelderfgoedlijst van Unesco. Je kunt er hiken en fietsen tussen de tabaksplantages en genieten van al het groen en de kalkstenen rotsen om je heen. Viñales is dan ook een plek die je tijdens je reis doorheen Cuba zeker niet mag overslaan.

Ook in Viñales behoort een optionele excursie tot de mogelijkheden. Maak je keuze vooraf of boek een leuke excursie bij je accommodatie of één van excursiebureaus in Viñales.

Standaard hotelpakket: Casa Particular Vinales *** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Hotel La Ermita **** (deluxe kamer, halfpension)

Rit naar Palma Rubia, waar je de auto parkeert en de ferry neemt (inbegrepen in de prijs). Op Cayo Levisa, een paar kilometer voor de westkust van Cuba, vind je parelwitte stranden en schitterende koraalriffen. En dat op slechts een uurtje rijden en een half uurtje varen vanaf Viñales. Cayo Levisa hoort bij het koraalrif van Los Colorados, één van de grootste ter wereld en volgens sommigen het mooiste van de Cariben.

De koraalriffen rondom het eiland zijn een de perfecte plek om te duiken. Er zijn zo’n 23 verschillende duiklocaties. Niet zo'n fan van duiken? Dan kan je ook met een snorkeltocht de zee op om tal van gekleurde vissen van dichtbij te bekijken. Wandel over het prachtig witte strand, geniet van de wind die in de palmbomen ruist en gun jezelf nog een lekkere cocktail.

Standaard hotelpakket: Hotel Cayo Levisa *** (tropical kamer, volpension)
Superior hotelpakket: Hotel Cayo Levisa *** (bungalow, volpension)

Vrije dag op Cayo Levisa.

Standaard hotelpakket: Hotel Cayo Levisa *** (tropical kamer, volpension)
Superior hotelpakket: Hotel Cayo Levisa *** (bungalow, volpension)

De naam Matanzas betekent letterlijk vertaald 'moorden'. De stad dankt deze lugubere naam aan de moord door een inheemse groep op de overlevenden van een schipbreuk, in 1510. Achter die niet zo gezellige naam gaat een havenstad schuil, die dankzij recente renovaties haar imago van vervallen provinciestad steeds verder achter zich laat. Vanuit de Baai van Matanzas loop je naar het centraal gelegen Parque de la Libertad. Hier vind je een aantal van Matanzas' mooiste bezienswaardigheden. Een voormalige apotheek is omgetoverd tot het Museo Farmacéutico.

Aan de andere zijde van het Parque de la Libertad ligt het gerestaureerde Sala de Conciertos José White. Het theater uit 1876 werd in 2003 onder handen genomen. De in ere herstelde concertzaal is nu een van de highlights van Matanzas.

Standaard hotelpakket: Hotel Encanto Velasco **** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Hotel Rio San Juan **** (standaardkamer, ontbijt)

Het lokale leven in Remedios speelt zich af rond de kerk van San Juan Bautista. Om de rijkdommen van de kerk tegen piraten te beschermen zijn de 13 gouden altaren jarenlang beschilderd geweest. Is de kerk gesloten, vraag dan naar de pastoor. Iedereen kent hem en hij opent met veel plezier de deuren voor je. Remedios staat bekend om een vuurwerkfestival rond Kerst. Er is een (zeker voor Cubaanse begrippen) verrassend museum, waar je meer te weten komt over deze traditie.

Standaard hotelpakket: Hotel Encanto Barcelona **** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Hotel Encanto Barcelona **** (junior suite, ontbijt)

Vertrek naar de hoofdstad van de gelijknamige provincie. Sancti Spiritus beschikt over een soortgelijke architectuur als Trinidad, maar is minder toeristisch en daarom ook rustiger. Sancti Spiritus is één van de zeven ‘oude’ steden van Cuba, met een aantal prachtige oude historische kerken en gebouwen. In deze stad vind je het échte, authentieke Cuba. Meer nog dan in de andere steden.

Standaard hotelpakket: Hotel Don Florencio *** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Hotel Don Florencio *** (standaardkamer, ontbijt)

De 16e-eeuwse stad Trinidad is net een openluchtmuseum, met zijn eeuwenoude huizen, geplaveide straatjes en autovrije centrum. Het koloniale straatbeeld wordt gekenmerkt door schilderachtige pleinen, kerken, kunsthandels en bars. Paard en wagens rijden hobbelend door de klinkerstraten, precies alsof je een paar eeuwen teruggaat in de tijd. Het historische Plaza Mayor (centrale plein) is één van de meest fotogenieke plekken van Trinidad en zeker niet te missen. Verken de stad op eigen houtje of boek een optionele excursie.

Standaard hotelpakket: Casa Particular Trinidad *** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Hotel Encanto La Ronda **** (standaardkamer, ontbijt)

Vrije dag in Trinidad. Hieronder sommen we alvast een interessante suggestie op voor een leuke, optionele privé-excursie:

De "Vallei van de Suikermolens" was één van de grootste inkomstenbronnen van Cuba en gaf Trinidad enorme rijkdom. De vallei was hét belangrijkste suikerproductiecentrum in Cuba in de 18de en 19de eeuw. Het productiecentrum bestond uit drie met elkaar verbonden valleien, goed voor een groot deel van de suikerproductie in Cuba.

Aan het einde van de 19de eeuw werd het dal vrijwel verwoest door de Onafhankelijkheidsoorlog. Enkele overblijfselen van tientallen suikerfabrieken, magazijnen, machines, herenhuizen, stoomtreinen en enkele slavenhuizen zijn bewaard gebleven en overgebracht naar het San Isidro de los Destiladeros Museum, dat door het publiek bezocht kan worden. De vallei werd in 1988 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

Standaard hotelpakket: Casa Particular Trinidad *** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Hotel Encanto La Ronda **** (standaardkamer, ontbijt)

Na het ontbijt vertrek je naar het schiereiland Peninsula de Zapata, de plaats waar Fidel de ‘Amerikaanse’ invasie van de Varkensbaai tegenhield. Het gebied is een groot moeras, met mangroves en vol watervogels en andere fauna.

Playa Larga is een schattig vissersdorp vol gekleurde casa’s, een paar geweldige plekken in de buurt om te snorkelen en duiken, en het dagelijkse leven speelt zich hier af in een heerlijk rustig tempo.

Je overnacht in een casa particular. De term casa particular (privéhuis) heeft zijn oorsprong in 1997, toen de Cubaanse overheid het aan particulieren toestond om een overnachtingsmogelijkheid voor toeristen aan te bieden, wat zorgde voor een nieuwe bron van inkomsten voor vele Cubaanse families.

Standaard hotelpakket: Casa Particular Playa Larga *** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Casa Particular Playa Larga *** (standaardkamer, ontbijt)

Deze rondreis boordevol verborgen plekjes in Cuba eindigt waar ze gestart hebt: in Havana! Indien je voor de self drive opteerde, lever je hier je huurwagen weer in.

De laatste overnachting is in een bijzondere en onbekende accommodatie, middenin het oude centrum van Havana en voorzien van alle comfort.

Standaard hotelpakket: Convento Santa Brigida *** (standaardkamer, ontbijt)
Superior hotelpakket: Hotel Mystique Habana by Royalton **** (deluxe kamer, ontbijt)

Nog een ultiem shotje rum en een laatste trek aan die sigaar, en dan is helaas de tijd aangebroken om huiswaarts te keren. Een transfer brengt je naar de luchthaven van Havana voor je terugvlucht. Overnachting op het vliegtuig.  

Aankomst in Brussel. 

Voel je de vakantieblues nu al opkomen? Verleng dan nog heel even je Cubaans avontuur en zoek misschien een leuke cocktailbar op. Of boek gewoon je volgende reis bij Travelworld, heb je tenminste weer iets om naar uit te kijken.