En pèlerinage dans la capitale spirituelle de l'hindouismeDelhi, Khajuraho et Varanasi - Circuit privé

Départ vers Delhi.

Arrivée à l'aéroport de Delhi. Accueil et transfert à l'hôtel (enregistrement à partir de 14h).

Royaume à partir duquel de nombreux empires ont été fondés, Delhi est aujourd'hui une incroyable combinaison de passé et de présent. Elle attire depuis des siècles les Mongols, les Turcs, les Perses, les Afghans, les Moghols et les Britanniques, qui ont tous contribué au passé glorieux mais turbulent de l'Inde. La fascination pour Delhi était telle que, bien que la ville ait été abandonnée à plusieurs reprises, ses souverains sont revenus à maintes reprises pour la reconstruire, jusqu'à sept fois. Aujourd'hui, les deux villes jumelles, Old et New Delhi, offrent un contraste saisissant aux voyageurs qui s'y rendent pour la première fois. Les grandes tours, les centres commerciaux chics et les BMW se mêlent aux monuments historiques, aux ruines rustiques et aux charrettes à bœufs. La ville constitue un excellent point de départ pour se détendre sans renoncer au luxe. Delhi ne manquera pas de vous surprendre.

Séjour forfait Standard: Welcomhotel By ITC Hotels, Dwarka ***** (Deluxe Room)
Séjour forfait Deluxe: Le Méridien New Delhi ***** (Deluxe Room)

Petit déjeuner à l'hôtel.

Découvrez un monde de couleurs et d'odeurs lors d'une visite de Delhi en rickshaw, à travers les allées animées et typiques du marché de Chandni Chowk, qui signifie "lieu de rencontre éclairé par la lune". Chandni Chowk rappelle un bazar oriental, avec ses vendeurs qui bombardent la foule de leurs étals débordant de fruits, de légumes, d'épices, d'ustensiles, etc.

Ensuite, visite de la Jama Masjid, construite entre 1644 et 1658 par Shah Jahan, également la plus grande du sous-continent indien. Les deux minarets de 40 mètres de haut sont décorés de bandes verticales de grès rouge entrecoupées de marbre blanc. La cour peut accueillir 25 000 fidèles. Vous passerez ensuite devant le Fort Rouge ou Lal Qila, dont la muraille de grès rouge s'étend sur 2 kilomètres. L'empereur Shah Jahan l'a commencé en 1638 et son fils Aurangzeb l'a achevé en 1648. Ce dernier avait emprisonné son père dans le fort d'Agra juste après le début des travaux. Plus tard, visitez également le temple sikh (Bangla sahib) et assistez à la cuisine communautaire où des milliers de fidèles sont nourris vingt-quatre heures sur vingt-quatre. N'hésitez pas à donner un coup de main dans la cuisine.

L'après-midi est consacrée à la découverte de New Delhi, qui est spacieuse et abrite de nombreuses ambassades et bâtiments administratifs. Dessinée par l'architecte Luytens, cette large avenue, flanquée de bassins décoratifs, est le théâtre du défilé lors des célébrations annuelles de la République, le 26 janvier. A ses deux extrémités se dressent la Porte de l'Inde (arc de triomphe) à l'est et le Rashtrapati Bhawan à l'ouest, ancienne résidence du vice-roi, où réside aujourd'hui le président.

Visite de la tombe de Humayun, magnifique exemple des débuts de l'architecture moghole qui aboutira à la construction du Taj Mahal.

Visite du Qutub Minar, un minaret de 72 mètres de haut datant du XIIe siècle, au début de l'ère musulmane en Inde. Cette tour commémore la victoire de Muhammad de Ghor sur le dernier souverain hindou Prithviraj III, en 1192. Deux tremblements de terre, aux XIVe et XIXe siècles, ont gravement endommagé le Qutub Minar et les bâtiments environnants. Les cinq étages sont séparés par des balcons. Les trois premiers sont en grès rouge et les deux derniers sont décorés de marbre blanc.

EXPÉRIENCE OPTIONNELLE: CHANDNI CHOWK BY NIGHT

Cette excursion permet de découvrir Old Delhi de nuit, qui dégage une atmosphère très différente de celle d'Old Delhi de jour. La promenade commence à Sisganj Gurudwara, un temple sikh, suivi d'une visite à Sunehri Masjid, juste à côté, avec son histoire très intéressante, et d'un arrêt rapide à Kanwarji' s - un magasin de bonbons et un point de repère bien établi dans Old Delhi. La promenade se poursuit le long des nombreuses boulangeries et boutiques de chai de Ballimaran, jusqu'à Jama Masjid et ses bazars étincelants qui restent ouverts jusqu'au petit matin. Dîner chez Karim ou au Dharampura Haveli (paiement direct).

Séjour forfait Standard: Welcomhotel By ITC Hotels, Dwarka ***** (Deluxe Room)
Séjour forfait Deluxe: Le Méridien New Delhi ***** (Deluxe Room)

Après le petit-déjeuner, route vers Agra.

Visite du Taj Mahal, joyau de l'art indo-persan que l'empereur Shah Jehan fit ériger sur les rives de la Yamuna, en mémoire de son épouse préférée. Ce sublime monument est l'un des sites les plus visités au monde. Il symbolise l'histoire d'un grand amour. Sous le dôme ,Shah Jehan et Mumtaz reposent ensemble pour l'éternité .

N'oubliez pas que le Taj Mahal est fermé le vendredi et que vous ne pouvez le visiter que pendant 3 heures au maximum.

Explorez ensuite le Fort Rouge. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce monument est une puissante citadelle de grès rouge qui illustre parfaitement la période moghole du XVIIe siècle. Construit sur une colline dominant la rivière Yamuna, il abrite de nombreux palais aux décorations raffinées, des auditoriums et deux très belles mosquées.

Séjour forfait Standard: Trident Hotel Agra***** (Deluxe Garden View Room)
Séjour forfait Deluxe: ITC Mughal ***** (Mughal Room)

Petit-déjeuner à l'hôtel, puis transfert à la gare d'Agra pour prendre le train à destination de Gwalior.

Gwalior a été fondée au 8e siècle après J.-C. et a été gouvernée par plusieurs royaumes historiques de l'Inde du Nord. Après les Tomars au 13e siècle, l'empire moghol est apparu, puis les Maratha en 1754, suivis par les Scindia au 18e siècle. Les magnifiques vestiges de son glorieux passé ont été soigneusement préservés et confèrent à Gwalior un attrait unique et intemporel. La tradition de Gwalior en tant que capitale royale s'est poursuivie jusqu'à la formation de l'Inde actuelle.

À votre arrivée, vous découvrirez les principales attractions de la ville, notamment le fort du VIIIe siècle, situé au sommet d'une colline, avec ses temples et ses palais. Sur le chemin menant à la porte du fort, vous verrez des statues jaïns datant du milieu du XVe siècle, dont certaines sont d'une taille impressionnante. À l'intérieur du fort, vous verrez le palais de Man Singh, avec ses décorations multicolores, carrelées et peintes. Visitez également le palais Jai Vilas, toujours habité par l'actuel maharadjah, dont les 35 pièces abritent aujourd'hui un musée. Dans la vieille ville, visitez la tombe de Mohammed Gaus et le mausolée de Tansen, le célèbre chanteur de la cour d'Akbar.

Installation à l'hôtel après la visite.

Séjour forfait Standard: Deobagh (Heritage Hotel) *** (Heritage Splendor Room)
Séjour forfait Deluxe: Radisson Gwalior ***** (Superior Room)

Petit déjeuner à l'hôtel, puis route vers Orchha.

Orchha est un lieu tranquille et enchanteur. A l'horizon apparaissent les vestiges d'innombrables temples, témoins d'un passé prestigieux. Orchha fut la puissante capitale des Rajputs, construite en 1531, puis devint également la ville la plus importante de la région sous la dynastie des Bundela (XVIe et XVIIe siècles).

Le petit village d'Orchha est baigné par la rivière Betwa et fait partie d'un ensemble de temples et de palais bien conservés. Vous succomberez sans doute à son charme paisible et désuet. Un pont sur la Betwa permet d'accéder à une île où se dressent trois palais: le Jehangir Mahal avec son musée archéologique, le Raj Mahal avec ses belles fresques et le Rav Praven Mahal avec son hammam et ses écuries de chameaux. Les nombreux temples d'Orchha datent du 16e siècle. Les plus importants sont le temple de Ram Raja, le temple de Chaturbhuj et le temple de Lakshmi Narayan.

Séjour forfait Standard: Amar Mahal Hotel *** (Standard Room)
Séjour forfait Deluxe: Orchha Palace Hotel & ConventionCentre (Standard Room)

Après le petit-déjeuner, route vers Khajuraho.

Le paisible village de Khajuraho est connu pour ses temples hindous en grès, construits sous la dynastie Chandela et datant principalement des Xe et XIe siècles. La période de 950 à 1050 a été marquée par un flot de génie artistique. Ces temples sont considérés comme l'un des joyaux de la couronne de l'art indo-aryen en raison de la beauté de leurs sculptures. Elles représentent des scènes de la vie quotidienne du premier millénaire et de la mythologie. Lessculptures érotiques sont les plus célèbres ...Visitez les célèbres temples érotiques, qui représentent certains des plus beaux exemples de ce type d'architecture en Inde du Nord. Ces temples n'ont heureusement pas été détruits par les invasions musulmanes, de sorte que les fines sculptures sont encore en très bon état.

Dans la soirée, vous pourrez assister à un spectacle son et lumière au groupe de temples de l'ouest de Khajuraho (sous réserve de modifications).

Séjour forfait Standard: Radisson Jass Khajuraho **** (Deluxe Room)
Séjour forfait Deluxe: The LaLiT Temple View Khajuraho ***** (Garden View Room)

Petit-déjeuner à l'hôtel, puisroute vers Varanasi.

Varanasi est la capitale spirituelle de l'Inde. Également connue dans l'histoire sous le nom de Kashi (ville de la vie) et de Banaras par les Britanniques, Varanasi est un important lieu de pèlerinage pour les hindous. La ville est mentionnée dans de grandes épopées comme le Mahabharata et le Ramayana. C'était un centre commercial prospère lorsque Bouddha est venu à Sarnath en 500 avant J.-C. pour prononcer son premier sermon. Sarnath est également un nom cher au tissage de la soie. Les saris et brocarts en soie de Banarasi sont appréciés dans le monde entier. Le célèbre écrivain américain Mark Twain a écrit un jour: "Banaras est plus vieille que l'histoire, plus vieille que la tradition, plus vieille même que la légende, et semble deux fois plus vieille que toutes ces choses réunies".

Séjour forfait Standard: Radisson Varanasi ***** (Superior Room)
Séjour forfait Deluxe: Taj Ganges, Varanasi***** (Superior Room)

Au petit matin, promenade en bateau sur le Gange au lever du soleil.

Retour à l'hôtel pour le petit-déjeuner, suivi d'une visite de la ville.

Varanasi est connue dans le monde entier pour ses nombreux ghats, des marches en pierre construites le long des rives du Gange, où les pèlerins font leurs ablutions rituelles. La visite de Varanasi comprend le temple de Bharat Mata avec sa grande carte de l'Inde en marbre, le temple de Durga et le temple moderne de Tulsi Manas en marbre, dont les murs sont gravés de scènes et de versets du Ramcharitmanas, la version hindi du Ramayana. Visitez également le nouveau temple de Viswanath, l'un des plus hauts d'Inde (les non-hindous ne sont pas admis dans le temple), l'université hindoue de Bénarès et son musée, ainsi que la mosquée de l'empereur moghol Aurangzeb.

Le soir, faites une promenade en rickshaw et assistez à la cérémonie de l'Aarti sur les ghats (marches menant au Gange), éclairés par des milliers de petites et grandes lampes. La cérémonie est présidée par des prêtres qui chantent des chansons traditionnelles sanskrites en l'honneur du Gange.

EXCURSION OPTIONNELLE: PROMENADE DE LA MUSIQUE CLASSIQUE INDIENNE

Cette promenade présente l'évolution de la musique classique indienne à Varanasi sur 5 000 ans! Cette expérience offre l'opportunité de voir la demeure de l'un des célèbres musiciens classiques indiens comme Ustad Bismillah Khan (maestro du Shehnai), Pandit Ravi Shankar (maestro du Sitar), Girija Devi (chanteuse de musique classique indienne), etc.

Promenez-vous dans les ruelles étroites de Bengali Tola et écoutez les sons de la musique classique indienne qui flottent dans l'air. Certaines de ces ruelles abritent des boutiques qui vendent les meilleurs instruments de musique traditionnels indiens fabriqués à la main, comme le sitar, le tabla, la flûte, le sarod, l'harmonium, etc. Les commerçants font une brève démonstration de la manière dont on joue des différents instruments. A la fin de la promenade, arrêtez-vous chez un musicien local pour déguster une tasse de thé et vous initier aux rudiments de la musique classique indienne.

Séjour forfait Standard: Radisson Varanasi ***** (Superior Room)
Séjour forfait Deluxe: Taj Ganges, Varanasi***** (Superior Room)

Petit déjeuner à l'hôtel.

Départ pour l'excursion à Sarnath, situé à 10 km au nord-est de Varanasi. C'est l'un des lieux les plus importants du bouddhisme. En effet, c'est à cet endroit que le Seigneur Bouddha est venu prêcher "la voie du milieu" après avoir atteint l'illumination à Bodhgaya.

Ce lieu saint a connu son apogée au VIIe siècle, lorsqu'il comptait 1 500 prêtres, un stupa de 100 mètres de haut, le célèbre pilier d'Ashoka et d'autres bâtiments remarquables. À l'époque, l'endroit était appelé "le parc aux cerfs", d'après le nom du premier sermon de Bouddha. Malheureusement, après le passage de plusieurs envahisseurs, qui ont détruit et profané l'endroit, Sarnath n'était plus que l'ombre d'elle-même. Ce n'est qu'en 1835, après des fouilles archéologiques menées par les Britanniques, que Sarnath a retrouvé un peu de sa gloire d'antan.

Le Dhamekh, un stupa de 34 mètres de haut, a été construit sur le site où Bouddha a prêché pour la première fois. Du sanctuaire principal, où l'empereur Ashoka aurait médité, il ne reste que les fondations, dominées par le pilier d'Ashoka, dont le chapiteau se trouve au musée archéologique de Sarnath (fermé le vendredi). Il représente le symbole royal - quatre lions dos à dos - qui est aujourd'hui l'emblème de l'Inde moderne.

Transfert à l'aéroport pour le vol à destination de Delhi. A l'arrivée à Delhi, transfert à l'hôtel.

Séjour forfait Standard: Welcomhotel By ITC Hotels, Dwarka ***** (Deluxe Room)
Séjour forfait Deluxe: Le Méridien New Delhi ***** (Deluxe Room)

Petit déjeuner à l'hôtel, puis transfert à l'aéroport international pour votre vol de retour ou votre prochaine destination.